¿Qué es una apertura de calidad en el béisbol de MLB?

Aunque ha recibido críticas, entre las estadísticas que han tomado fuerza en los últimos años para evaluar el desempeño de los lanzadores de la rotación, está la salida de calidad

El lanzador de Philadelphia Phillies, Zack Wheeler, fue líder en aperturas de calidad en 2024 | Bill Streicher-Imagn Images

La evolución del juego de béisbol ha llevado a que en MLB se vean roles cada vez más especializados y también que se usen estadísticas más avanzadas y precisas. Una de ellas es la apertura de calidad.

Las métricas tradicionales en Grandes Ligas no han sido sustituidas por completo, todavía son referencia importante. Pero cada vez se ha hecho más necesario tener herramientas adicionales para evaluar el desempeño de un jugador y la calidad de su aporte al equipo.

Una de ellas son las "salidas de calidad", un término que se incorporó a finales del siglo XX y que ha añadido un nuevo elemento de análisis para la evaluación del desempeño de los miembros de una rotación.

Pure deGromination.
@jdeGrom19 has tied Bob Gibson for the longest streak of quality starts in @MLB history! pic.twitter.com/iYNfeWtbVN

— MLB Stats (@MLBStats) April 4, 2019

¿Qué condiciones deben cumplirse para una "salida de calidad"?

Con el paso del tiempo y la especialización en los roles de una escuadra de MLB, ha cobrado importancia la llamada “apertura de calidad”. Esta se refiere a la salida de un miembro de la rotación en la que deben cumplirse dos condiciones:

• Lanzar al menos seis entradas completas
• No permitir más de tres carreras limpias

Aunque es una herramienta útil para el análisis del desempeño de un pitcher e incluso de la solidez de una rotación, la apertura de calidad no fue adoptada sin objeciones. Por el contrario, fue un concepto muy criticado aunque terminó por imponerse. Entre los señalamientos que se hacen está el hecho de que, aunque es un buen indicador de rendimiento, no es una métrica tan precisa ni representa el estándar más alto de desempeño.

Líderes históricos en aperturas de calidad en MLB

Como es de esperarse, entre los líderes históricos en aperturas de calidad en las Grandes Ligas están miembros del Salón de la Fama como la leyenda de Los Angeles Dodgers Don Sutton (483), Nolan Ryan (481), Greg Maddux (480), Roger Clemens (465), Tom Seaver (454), Gaylord Perry (453), Steve Carlton (447), Phil Niekro (442) y Tom Glavine (436).

El único de esa lista sin una placa en Cooperstown es Clemens, y se sabe que esta ausencia está motivada por temas extradeportivos como su vinculación con el uso de sustancias para mejorar el rendimiento.

En la recta final de la temporada de 2025 aparecían dos nombres al frente del departamento de salidas de calidad. La cima la compartían Cristopher Sánchez (Philadelphia Phillies) y Logan Webb (San Francisco Giants) con 21. Otros tres lanzadores de los Phillies aparecen en el top 10 del portal MLB.com: los venezolanos Jesús Luzardo y Ranger Suárez (ambos con 17) y Zack Wheeler con 16.

¿Quién inventó el término “apertura de calidad”?

Fue un periodista, John Lowe, quien presentó por primera vez el concepto de apertura de calidad en un trabajo que publicó en el diario Philadelphia Inquirer en el invierno de 1985.

“Nunca pensé en lo que se convertiría”, le confesó Lowe al portal de MLB. “Sólo quería darle a los fans algo que les ayudara a entender cómo se jugaba el béisbol. Es algo que no fue recibido con aprobación unánime, pero nunca aflojé. Creía que contaba algo que ninguna otra estadística contaba: con qué frecuencia un lanzador abridor sale y hace su trabajo, para así darle a su equipo una oportunidad decente de ganar el juego”.