Las 10 mejores películas sobre la NFL y el fútbol americano de la historia

El fútbol americano es mucho más que un deporte en Estados Unidos. La NFL es un ritual dominical (y en algunos casos de lunes y jueves), así como un negocio multimillonario y, sobre todo, un reflejo cultural de la identidad colectiva.

La mediática competición profesional se ha convertido en el principal escaparate de esta pasión. No es casualidad que en Hollywood, siempre atentos a los símbolos nacionales, hayan transformado al emparrillado en un escenario recurrente de films en los que se cuentan historias de ambición, redención, dolor y gloria.

Cada una de estas películas, desde el drama más crudo hasta la comedia más ligera, aporta una pieza al rompecabezas ideológico que es el fútbol americano. De ese modo, se realizará un repaso a diez cintas que, enfocadas en distintos ángulos, lograron capturar la intensidad y el significado del deporte del ovoide, el casco y las hombreras.

10. The Longest Yard (1974 y remake en 2005)

La historia de un grupo de prisioneros que arma un equipo para enfrentarse a los guardias de la cárcel mezcla entretenimiento con crítica social. La versión original con Burt Reynolds es un clásico setentero, mientras que el remake con Adam Sandler y el legendario ex receptor de los Dallas Cowboys, Michael Irvin, revitalizó la trama para nuevas generaciones. Ambas versiones logran unir humor, drama y acción con el fútbol como salida a los problemas.

9. Varsity Blues (1999)

Un retrato juvenil que muestra la presión sobre los jugadores de secundaria en Texas, donde el fútbol americano es prácticamente una religión. La cinta, protagonizada por el ya fallecido Paul Walker (Rápido y Furioso) explora temas como la autoridad de los entrenadores, el peso de las expectativas familiares y el despertar individual de los adolescentes. Sin dudas, este film ofrece un vistazo honesto al lado formativo y a veces destructivo del deporte.

8. The Waterboy (1998)

En contraste con los dramas anteriores, el propio Adam Sandler entrega una comedia absurda pero entrañable. Su personaje, un tímido aguatero que se convierte en estrella, es parte del imaginario popular entre los aficionados. Pese a no tener la seriedad de otras cintas, se ganó un lugar como clásico de culto gracias a su humor disparatado y a la caricatura del fanatismo sureño en Estados Unidos.

7. We Are Marshall (2006)

El mediático actor Matthew McConaughey lidera esta conmovedora reconstrucción de un programa universitario, tras un accidente aéreo que acabó con la vida de casi todo el equipo. Pero al margen del deporte, es una historia sobre resiliencia comunitaria y la capacidad de las personas para levantarse frente a la tragedia. Una de esas películas que trasciende el campo de juego.

6. The Express (2008)

Cuenta el inspirador caso de Ernie Davis, el primer afroamericano en ganar el Trofeo Heisman (Mejor Jugador Universitario). Su vida, marcada por el racismo y una enfermedad que truncó su carrera, conecta directamente con la lucha por la igualdad en suelo norteamericano y con los orígenes de muchos de los ídolos que la NFL celebra actualmente. Una cinta emotiva, con fuerte carga en el pasado.

5. Friday Night Lights (2004)

Basada en hechos reales en Odessa, Texas, acá se muestra cómo una escuadra de secundaria lidia con las esperanzas de toda una comunidad. Su tono realista, casi documental, expone la presión desmedida sobre jóvenes atletas. La película fue tan influyente que dio origen a la célebre serie de televisión homónima, hoy considerada una de las mejores producciones deportivas en la pantalla chica.

4. Remember the Titans (2000)

Aunque ambientada en el fútbol de preparatoria, su impacto trasciende el emparrillado, pues Denzel Washington interpreta a un entrenador en jefe que, en plena época de segregación, se las arregla a fin de integrar blancos y afroamericanos en un mismo roster. Dicho film es un poderoso recordatorio de cómo esta disciplina puede derribar muros sociales y transformarse en plataforma de cambio. Más que un clásico del género, debe considerarse una lección de liderazgo y humanidad.

3. Concussion (2015)

Es una cinta deportiva con un drama médico en el que intervienen profundas implicaciones éticas. Will Smith interpreta al Dr. Bennet Omalu, quien descubrió la encefalopatía traumática crónica (CTE) en jugadores retirados. La NFL intentó minimizar sus hallazgos, y la película denuncia esa resistencia corporativa. Una historia necesaria para entender la otra cara del espectáculo y los riesgos físicos que sufren los futbolistas.

2. Draft Day (2014)

Con Kevin Costner en rol de gerente general de los Cleveland Browns, este nuevo clásico del fútbol americano pone la cámara en los despachos y no en el rectángulo de acción. El día del Draft de la National Football League, vital para la construcción de las franquicias, se convierte en un tablero de ajedrez en el que cada decisión puede cambiar el futuro de las organizaciones. Para quienes aman la estrategia y el negocio detrás del deporte, es una mirada fascinante y poco explorada en el cine.

1. Any Given Sunday (1999)

Probablemente la película más célebre y recordada sobre el fútbol profesional. Oliver Stone retrata desde la dirección detrás de la pantalla a un equipo ficticio de la liga con la crudeza que caracteriza su estilo, mientras que Al Pacino brilla en funciones de coach veterano al borde del colapso, a la vez que Jamie Foxx protagoniza a un mariscal de campo emergente que desafía jerarquías. La cinta es intensa, visceral y ofrece un vistazo a los egos, traiciones y dilemas que conviven tras las luces del espectáculo.