¿Qué es la ronda de Wild Card en la NFL?

Los equipos involucrados tienen la oportunidad de salvar su temporada, conseguir el puesto en la serie divisional y luchar por llegar al Super Bowl

Los Denver Broncos fueron el último equipo en ganar la ronda de comodín | Ron Chenoy-Imagn Images

Como sucede en otras ligas deportivas importantes de Estados Unidos, la ronda de Wild Card de la NFL es una fase apasionante, en la que los equipos tienen la última posibilidad de ir a los playoffs, para así salvar su temporada.

Esta ronda se disputa después de la temporada regular y es considerada como parte de la postemporada. Sirve como etapa de inicio para el camino de eliminación directa que lleva hasta la gloria que significa alcanzar el Super Bowl.

31 unanswered points at home.

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— Buffalo Bills (@BuffaloBills) January 14, 2025

Se juega desde 1970, desde la fusión entre la NFL y la AFL, cuando se decidió darle una oportunidad a los equipos que no consiguieron ganar su división. Esto también ocurre en la MLB, NHL y NBA.

El formato se ha ido mejorando y desde el 2020, se amplió a seis partidos, ya que los equipos que acceden a postemporada son 14 desde esa campaña.

¿Cómo funciona el Wild Card de la NFL? 

Participan los equipos que no ganaron su división, pero que tuvieron los mejores récords de sus conferencias. Juegan contra los campeones divisionales con el peor registro. Cabe destacar que el mejor sembrado avanza directamente a la ronda divisional.

En cada conferencia, pasan a la siguiente instancia siete equipos, los cuatro campeones divisionales y tres comodines, que son los que obtienen los mejores récords en cada año entre los conjuntos que no ganaron su división.

En la ronda del Wild Card, los equipos se enfrentan a los campeones divisionales con las peores marcas en la temporada. Además, los dueños de divisiones tienen la ventaja de localía.

El Wild Card genera mucha atención entre los fanáticos | Timothy T Ludwig/GettyImages

¿Cómo un equipo puede ser comodín en los playoffs?

Si el equipo termina la temporada regular sin ser campeón de su división, todavía tiene la oportunidad de avanzar como comodín. Tiene que tener uno de los tres mejores récords de su conferencia.

Ser comodín no garantiza una vía fácil al Super Bowl, pero al menos tienen la oportunidad de seguir jugando y competir con los equipos que tuvieron mejor temporada regular. A lo largo de la historia, varios equipos que avanzaron por la vía del comodín han conseguido campeonatos.

¿Cuántos equipos clasifican a la postemporada como comodines?

Desde la campaña de 2020, la NFL amplió su formato de postemporada, permitiendo que tres equipos comodines por cada conferencia (AFC y NFC) avancen a playoffs. A final de cuentas, son seis equipos Wild Card (tres de cada conferencia), que se suman a los ocho campeones divisionales, conformando así el cuadro de 14 equipos clasificados que luchan por llegar al Super Bowl.

Esta variación del formato hizo que los equipos tuvieran más oportunidades, sobre todo para aquellos conjuntos que no lograron temporadas destacadas. Además, aumentó la emoción en la fase final de la ronda regular, ya que los clubes mantienen las esperanzas de avanzar a los playoffs hasta la última instancia.

El cambio también marcó una diferencia notable, ya que solo el mejor equipo de cada conferencia obtiene una semana de descanso previo a la ronda divisional. Este sistema de competencia ha sido aplaudido y ha generado buenos comentarios entre los aficionados.