¿Cómo se vive la NFL en México y cuáles son los equipos más seguidos?

Hablar de la NFL en México es hacerlo de una de las aficiones más sólidas y apasionadas fuera de Estados Unidos. No es casualidad que, según la propia liga, entre 20 y 25 millones de mexicanos se declaren seguidores de esta competición, en una prueba de la magnitud de un fenómeno que no es pasajero, sino parte de la identidad deportiva de un país "extranjero".

De hecho, la National Football League no sólo significa un espectáculo en suelo azteca, ya es parte de la cultura y tradición que vienen compartiendo generaciones de personas, tal y como se puede apreciar en las reiteradas ocasiones que se realizan encuentros de temporada regular en el mítico Estadio Azteca.

El Estadio Azteca es una sede fija de los partidos internacionales de la NFL — El Estadio Azteca fue sede de un Monday Night Football en 2017 | Kirby Lee-Imagn Images

Las transmisiones televisivas de la NFL lo empezaron todo en México

Desde las décadas de los 70 y 80, la NFL encontró espacio en la televisión mexicana tanto en señal abierta como en sistemas de pago. Esa accesibilidad permitió que generaciones enteras crecieran viendo el Super Bowl, igual que los partidos de la ronda clasificatoria.

A diferencia de otras disciplinas extranjeras, el fútbol americano ha estado acompañado de la presencia de equipos universitarios en México, un aspecto que facilitó la comprensión de las reglas y el desarrollo a la hora de conectar la práctica local con la élite profesional.

El Estadio Azteca, una prueba de la pasión de los mexicanos

La relación se fortaleció con los juegos oficiales en el Estadio Azteca, un templo del deporte en la citada nación, y del fútbol convencional (soccer para los estadounidenses) en el mundo. Todo comenzó en 2005 cuando los San Francisco 49ers enfrentaron a los Arizona Cardinals en el primer desafío de temporada regular realizado fuera de Estados Unidos.

Desde 2016, esa tradición ha sido más constante y cada partido logra congregar sobre las 75.000 personas. Las imágenes de un Azteca lleno, con jerseys de prácticamente todos los equipos de la NFL, se han vuelto postales recurrentes que la liga utiliza de ejemplo de internacionalización exitosa.

Sin dudas, ninguna nación concentra la pasión por la National Football League como la mexicana, y el comisionado Roger Goodell lo sabe, motivo por el que jamás ha dudado en apostar a este mercado. De hecho, el encuentro disputado en 2017 entre New England Patriots y Pittsburgh Steelers en el propio "Coloso de Santa Úrsula" se convirtió, en ese país, en el más visto en la historia de la competición durante la fase inicial, confirmando que el público consume NFL por televisión y "en vivo y directo".

¿Cuáles son los equipos más seguidos de la NFL en México?

Según datos del mismo circuito, los Dallas Cowboys son la franquicia que mayor cantidad de seguidores ostenta en México. Un hecho nada sorprendente debido a la cercanía geográfica con el estado de Texas y el dominio que el conocido como America's Team ejerció en los 90's, gracias a tres anillos de Super Bowl con Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin formando The Triplets (famoso tridente ofensivo) dentro del emparrillado.

Por su parte, los Steelers marchan en la segunda posición del escalafón de popularidad en la tierra azteca, de la mano a su éxito en los 70's e identidad de equipo trabajador.

Asimismo, el legado de dos leyendas del campo como Joe Montana y Jerry Rice marcó a los mexicanos durante los 80's, empujando al crecimiento de los 49ers en ese lugar.

Otra escuadra tradicionalmente ganadora en la NFL como Green Bay Packers ocupa el cuarto puesto en cuanto a número de fanáticos en México, seguido de New England Patriots, cortesía de la era Brady-Belichick (entrenador en jefe), la cual consolidó una nueva oleada de seguidores entre los 2000's y 2010's.

Las Vegas Raiders, Kansas City Chiefs, Seattle Seahawks y Miami Dolphins también cuentan con una importante comunidad de fans en el poderoso país latinoamericano.

Las transmisiones televisivas de la NFL lo empezaron todo en México

El Estadio Azteca, una prueba de la pasión de los mexicanos

¿Cuáles son los equipos más seguidos de la NFL en México?

Más sobre la historia de la NFL