Robbie Ávila, el pívot mexicano que juega a su propio ritmo

Su estilo de juego cerebral ha llevado a aficionados y especialistas a comparlo con Nikola Jokić.

Robbie Ávila en su etapa previa con Indiana State. / Michael Hickey/Getty Images

Un jugador cerebral siempre destaca por sobre el resto, ya sea por la diferencia de velocidad de juego, los movimientos dentro de la duela y, sobre todo, por sus decisiones. Esas son las características por las cuales los ojos de varios expertos en la NCAA están atentos en Robbie Ávila.

El basquetbolista de ascendencia mexicana juega como pívot para los Saint Louis Billikens en la Atlantic 10 Conference. Se le distingue por su inteligencia y habilidad para sacar máximo provecho a sus condiciones, porque si bien su estatura de 2.08 metros lo ubica en el promedio de los jugadores en su posición, su facilidad para jugar tanto por dentro de la duela como saber ubicarse por fuera lo hacen difícil de controlar, más cuando exhibe su muy buena puntería al momento de tirar hacia la canasta.

Su fortaleza entonces, además de su singular y llamativa habilidad, es su inteligencia. Ávila es capaz de recuperar un rebote y de inmediato encabezar él mismo el ataque del equipo. Puede entrar a la pintura para clavar el balón o ejecutar a sus rivales con su muy buen promedio de tiros desde la marca de los tres puntos. 

“Es notablemente inteligente; tiene un IQ increíble", ha comentado en diversas ocasiones Josh Schertz, su entrenador y mentor desde su aparición en la liga cuando ambos hacían equipo en la universidad de Indiana hace un par de años.

Desde aquellos días en 2022, Ávila llamó poderosamente la atención porque en tiempos en los cuales la velocidad y explosión dominan el juego, él destaca por su cadencia, de inmediato parece ir en otra marcha; está como dentro de una burbuja en donde el tiempo transcurre de diferente forma.

Y como siempre ocurre con esta clase de jugadores, el joven cuyos primeros contactos con el baloncesto se dieron en ligas comunitarias durante sus días infantiles en Oak Forest, área suburbana de Chicago, es un elemento fundamental para su equipo y un arma letal cuando brilla por sus condiciones diferenciadoras.

El College Jokić

Esta suma de habilidades ha llevado a aficionados y a algunos especialistas a compararlo con el estelar jugador serbio Nikola Jokić, pívot de los Nuggets de Denver, quien desde su arribo a la NBA ha sido nombrado tres veces MVP y ha sido siete veces All-Star.

Ante esto, Ávila evita deslumbrarse y, de nuevo, luce esa cualidad de razonamiento tan importante en su juego dentro de la duela. “Jokic puede jugar tanto dentro como fuera y su capacidad para crear es algo que trato de imitar, pero obviamente no soy tan bueno como él”, ha expresado el jugador de Saint Louis.

De hecho, él también se mira en el desempeño de  Kevin Love, de Miami Heat. De él destaca su habilidad para jugar dentro y fuera, además de lo certero que es a la hora de tirar el balón.

Además, Ávila es un excelente pasador, lo cual también deja con el ojo cuadrado a quienes le siguen en cada una de sus actuaciones. Se supondría, así ha sido tradicionalmente, que alguien con su corpulencia y estatura no debería ser tan bueno para organizar juego y tirar a distancia, pero por ello él parece romper el molde.

“Considerando mi tamaño, mis puntos fuertes son poder abrir la cancha y mi habilidad para crear jugadas”, dice Ávila, quien también es consciente de sus flaquezas:  “Mi condición atlética me va a pasar factura un poco. No puedo saltar tan alto o moverme tan rápido y debo trabajar en eso".

¿Hay posibilidades de ver a Ávila colarse en el draft de la NBA?

Sí, sí la hay porque sus condiciones son muy notables para los cazatalentos, quienes pueden tenerlo como una importante carta para los equipos profesionales en busca de un pívot versátil y con capacidad para anotar, porque el llamado "College Jokic" de los Saint Louis Billikens promedia alrededor de 17 puntos por partido.