Liga Americana: Yankees y Red Sox, la eterna lucha

Ambos rivales despuntan como los favoritos para vérselas en la Serie de Campeonato

Aaron Judge es el líder ofensivo de unos Yankees en busca de repetir el campeonato de Liga Americana. / Foto: Getty Images

División Este

Luego de ser la peor división de la MLB (o quizás la menos emocionante) durante años, la Central de la Liga Americana ofreció la contienda más apasionante del beisbol en 2024, con los Royals, los Tigers y los Twins luchando hasta el final por los puestos de comodín. Si a esto le sumamos a los Guardians, campeones del sector, se trató de la única división con cuatro equipos con récord ganador la temporada pasada.

De cara a 2025, cuesta distinguir una gran distancia entre estos cuatro contendientes. Los Tigers y los Twins fueron polos opuestos en la recta final. Detroit terminó con marca de 31-13 en sus últimos 44 juegos, gracias a un grupo de jóvenes bateadores y una actuación histórica del ganador del premio Cy Young, Tarik Skubal, quien se convirtió en el primer lanzador en ganar la Triple Corona en una temporada completa desde 2011. Los Mellizos, por otro lado, tropezaron con un récord de 12-27 y se quedaron fuera de los playoffs. Pero Minnesota tiene un roster bien construido y debería poder recuperarse de su fracaso de 2024.

Los Royals tienen en Bobby Witt Jr., de 24 años, a una de las estrellas más resplandecientes del beisbol, una amenaza de 30-30 que terminó segundo en la votación al MVP de la Liga Americana el año pasado. Los Guardians, por su parte, presumen a la que quizás sea la superestrella más subestimada del deporte en José Ramírez, quien estuvo a un jonrón de unirse al club de 40-40 en 2024. Por todo esto, se espera una reedición del drama en septiembre. Y luego están los White Sox, que buscan pasar página tras una calamitosa temporada de 121 derrotas. El nuevo manager, Will Venable, tendrá que trazar un camino hacia la respetabilidad con una de las nóminas más bajas de la liga. Ninguno de los equipos de esta división parece tener un lugar entre la élite del beisbol, pero cuatro de los cinco deberían estar en una pelea feroz por un lugar en la postemporada durante todo el verano. En cuanto a Chicago, todo lo que sea mejorar es bienvenido. 

New York Yankees	Récord proyectado: 99-63

MEJOR ESCENARIO: El nuevo outfilder Cody Bellinger se asemeja al tipo que tuvo un slugging de .525 en 2023 y el 2B Jazz Chisholm Jr. tiene una temporada de 30-30, mientras que Aaron Judge mantiene el pulso después de moverse del jardín central al derecho.

PEOR ESCENARIO: Bellinger se asemeja al tipo que tuvo un OBP de .240 en 2021 y Judge no recibe apoyo. Juan Soto gana el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y lidera a los Mets a la Serie Mundial.

Boston Red Sox	Récord proyectado: 91-71

MEJOR ESCENARIO: El abridor Garrett Crochet aprovecha su gran temporada de 2024 para ganar el Cy Young, mientras que el jardinero Roman Anthony muestra la forma que lo vio batear .344 en Triple A. Los Red Sox regresan a los playoffs.

PEOR ESCENARIO: Walker Buehler se parece más al lanzador que tuvo una efectividad de 5.38 para los Dodgers el año pasado que al que ayudó a eliminar a los Yankees en la Serie Mundial pasada.

Baltimore Orioles	Récord proyectado: 88-74

MEJOR ESCENARIO: El 2B Jackson Holliday prospera en su primera temporada completa, el abridor Grayson Rodríguez adopta sin dificultades el rol de as y el SS Gunnar Henderson tiene otro año grande.

PEOR ESCENARIO: Rodríguez, quien fue baja en septiembre por problemas en el hombro, pasa incluso más tiempo en la lista de lesionados, y la gerencia nuevamente hace poco en la fecha límite de cambios.

Tampa Bay Rays	Récord proyectado 76-86

MEJOR ESCENARIO: Liderados por el floreciente talento de Taj Bradley, la rotación abridora sostiene al equipo y los Rays logran otra sorprendente campaña de 90 victorias.

PEOR ESCENARIO: El bateo sigue siendo anémico, ya que los jóvenes prometedores del equipo atraviesan dificultades de crecimiento. Este año se centra más en el futuro que en el presente.

Toronto Blue Rays	Récord proyectado: 74-88

MEJOR ESCENARIO: El SS Bo Bichette batea como siempre. El nuevo 2B Andrés Giménez y el RF Anthony Santander refuerzan las filas y convencen al inminente agente libre Vladimir Guerrero Jr. de quedarse.

PEOR ESCENARIO: Bichette y el jardinero derecho George Springer siguen en declive, al igual que el lanzador abridor Kevin Gausman. La ventana de contienda de Toronto se cierra con el canje de Guerrero en la fecha límite.

División Central

Cleveland Guardians	Récord proyectado: 88-74

MEJOR ESCENARIO: Tanner Bibee se convierte en un as, el 3B José Ramírez gana su primer premio al Jugador Más Valioso (MVP) y el bullpen de Cleveland sigue siendo el mejor del beisbol, incluso en octubre.

PEOR ESCENARIO: Una rotación que estaba muy débil al final de la temporada pasada no aguanta más de seis meses. Intercambiar al primera base Josh Naylor y al segunda base Andrés Giménez duele más de lo previsto.

Detroit Tigers	Récord proyectado: 87-75

MEJOR ESCENARIO: El jardinero izquierdo Riley Greene logra una temporada digna de un Jugador Más Valioso (MVP), y el regreso del lanzador abridor Jack Flaherty desde los Dodgers le da más apoyo a Tarik Skubal.

PEOR ESCENARIO: Una alineación y una rotación abridora demasiado dependientes del talento joven producen resultados inconsistentes, y la etapa de Cenicienta del año pasado empieza a parecer un cuento de hadas.

Minnesota Twins	Récord proyectado: 83-79

MEJOR ESCENARIO: El SS Carlos Correa, el CF Byron Buxton y el 3B Royce Lewis juegan más de 120 juegos, mientras un sólido cuerpo de lanzadores se recupera para ayudar a los Twins a obtener un título de división.

PEOR ESCENARIO:  Las lesiones golpean, una vez más, al talentoso trío de los Twins, quienes en conjunto se perdieron un total combinado de 216 juegos el año pasado, y la rotación no está a la altura del bullpen. 

Kansas City Royals	Récord proyectado: 80-82

MEJOR ESCENARIO: Bobby Witt Jr. sigue creciendo y gana su primer premio MVP, mientras que el abridor Cole Ragans firma una temporada digna de All-Star en la que lidera la Liga Americana en ponches por cada nueve entradas.

PEOR ESCENARIO: Los bateadores de Kansas City, además de Witt, decepcionan, y una rotación que vio a cuatro lanzadores hacer al menos 29 aperturas el año pasado ya no puede esquivar la plaga de lesiones.

Chicago White Sox	Récord proyectado: 56-106

MEJOR ESCENARIO: El equipo recupera su funcionalidad tras el bochornoso año pasado. Luis Robert Jr. juega bien y destaca por sus prospectos de calidad en un intercambio que fortalece un prometedor sistema de ligas menores.

PEOR ESCENARIO: Si bien las incorporaciones de veteranos ayudan a prevenir otra temporada de 121 derrotas, la situación de Chicago todavía parece sombría, ya que el talento joven del equipo no muestra mucho en el campo.

División Oeste

Houston Astros	Récord proyectado: 87-75

MEJOR ESCENARIO: El nuevo 3B Isaac Paredes irrumpe con fuerza, mientras que Hunter Brown se convierte en el as de la rotación. El bateador designado Yordan Álvarez y el nuevo 1B Christian Walker mantienen la ofensiva en marcha.

PEOR ESCENARIO: Los bateadores veteranos de Houston comienzan a decaer antes de lo esperado, lo que se traduce en un tercer puesto que obliga a la gerencia a analizar detenidamente el botón de reinicio.

Seattle Mariners	Récord proyectado: 84-78

MEJOR ESCENARIO: Julio Rodríguez, de 24 años, disfruta de una temporada de resurgimiento y recibe suficiente ayuda del resto de la alineación para que Seattle llegue a los playoffs por primera vez desde 2022.

PEOR ESCENARIO: La ofensiva, que ocupó el décimo lugar en la Liga Americana en carreras anotadas, sigue siendo mediocre, lo que pone demasiada presión en la rotación mientras los Marineros continúan su ciclo de rondar las 85 victorias.

Texas Rangers	Récord proyectado: 84-78

MEJOR ESCENARIO: Un Jacob deGrom en plena forma y los jóvenes lanzadores abridores Kumar Rocker y Jack Leiter encabezan una rotación del top 10. El OPS de Corey Seager regresa a su explosiva cifra de 2023.

PEOR ESCENARIO: Una plantilla veterana sufre lesiones persistentes, mientras que los jardineros Wyatt Langford y Evan Carter atraviesan dificultades de crecimiento. El bullpen, limitado, desperdicia demasiadas ventajas.

Oakland Athletics	Récord proyectado: 70-92

MEJOR ESCENARIO: En el mejor de los casos, con el jardinero derecho Lawrence Butler y el bateador designado Brent Rooker rindiendo al máximo, el Sutter Health Park de Sacramento vive buenas épocas. El campocorto Jacob Wilson gana el premio al Novato del Año de la Liga Americana.

PEOR ESCENARIO: Una rotación con escasez de nombres conocidos fracasa y la situación del equipo en un estadio con capacidad para 14,014 personas sirve de pretexto para acentuar la consternación por la futura mudanza a Las Vegas.

Los Angeles Angels	Récord proyectado: 64-98

MEJOR ESCENARIO: El SS Zach Neto y el C Logan O'Hoppe se convierten en All-Stars. El OF Mike Trout juega una temporada completa tras pasar la mayor parte de los últimos cuatro años lesionado.

PEOR ESCENARIO: Ninguno de los lanzadores jóvenes es consistente. Trout sigue sin poder mantenerse en el campo, se cansa de las derrotas constantes y solicita un intercambio fuera de Anaheim.