Coco Gauff ilumina al tenis mundial

A los 21 años el brillo de Coco Gauff va más allá de las canchas: con mentalidad de campeona y voz propia, la estadounidense desea ser un faro para las nuevas generaciones

Coco Gauff, a sus 21 años ha ganado Roland Garros, su segundo Grand Slam, e irrumpe en la élite como una figura disruptiva en el tenis femenino. / Getty Images

Su presentación como futura figura del tenis mundial ocurrió en 2019. Era lunes 1 de julio y, en la sala de prensa del All England Lawn Tennis and Croquet Club, en Wimbledon, Reino Unido, se escuchaba la voz precoz y emotiva de una jovencita llamada Cori Gauff. Con los ojos brillantes como estrellas nocturnas, Coco —como le gusta que la llamen— dijo entonces: “Quiero ser la mejor”. Aquella adolescente de apenas 15 años acababa de eliminar del torneo de Wimbledon a una de sus ídolas: Venus Williams.

“Nunca pongas un límite a tus sueños. Cada vez que superas un gran obstáculo, abres el camino para que otros soñadores tengan éxito”, es el mantra de Coco Gauff. Lo aprendió a los ocho años de voz de su padre, quien le enseñó a apuntar alto. Una lección bien aprendida por la joven de 21 años, recién coronada en Roland Garros tras vencer a la bielorrusa Aryna Sabalenka, sembrada número uno, por 6‑7 (5), 6‑2, 6‑4. Es el segundo Grand Slam de su precoz carrera.

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Cori Coco Gauff (Atlanta, 2004) encontró inspiración en dos atletas de su país: las hermanas Venus y Serena Williams. Fue esta última la anterior estadounidense en coronarse en París (2015), justo el mismo año en que Coco debutó con éxito en Wimbledon gracias a una invitación (wildcard).

En la pista Philippe-Chatrier —construida en 1928 y hoy con capacidad para 14,840 espectadores— no se había visto a una campeona tan joven desde 2002, cuando Serena Williams derrotó (7-5, 6-3) a su hermana Venus en la final. Fue el primero de sus tres títulos en Roland Garros (2002, 2013 y 2015), y el eco de esa gesta resuena en esta nueva campeona.

Un sueño fue el guion de su éxito

El triunfo de Gauff representa la concreción de un anhelo largamente acariciado. Ella visualizó ganar Roland Garros hace cuatro años, cuando, un día como hoy —7 de junio de 2021—, lo escribió en el bloc de notas de su teléfono: "Anoche tuve un sueño en el que iba a ganar Roland Garros. No sé si es verdad... o si será en el Abierto de Francia de este año, pero tuve este sueño al respecto", reveló entonces.

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Un año después, en 2022, Coco disputó su primera final en París. Con 18 años y sembrada número 17, se midió ante la polaca Iga Swiatek, gran favorita, y cayó por 6-1 y 6-3. Este 2025 fue distinto: Gauff llegó al partido decisivo como segunda preclasificada y, con ello, se registró otro dato para la historia: Roland Garros no vivía una final entre las dos primeras sembradas desde 2013, cuando Serena Williams (1) venció 6-4, 6-4 a la rusa Maria Sharapova (2).

Este título es el segundo Grand Slam de su carrera. En 2023, Gauff entró a la élite tras conquistar el US Open: un aviso de que había nacido una nueva estrella con la fuerza mental de las más grandes campeonas. “Tus resultados no te definen como persona. Si te amas a ti mismo, ¿qué importa lo que piensen los demás?”, aconseja Gauff, quien en los Juegos Olímpicos de 2024 portó la bandera de su país junto al basquetbolista LeBron James.

Coco Gauff se asume como una posible mentora para las nuevas generaciones del deporte en su país. “Al final del día, el impacto que dejo en otra persona probablemente valga más que cualquier trofeo que pueda ganar”, ha dicho. También es una joven comprometida con causas sociales, como la lucha contra el racismo, todavía lacerante en este siglo XXI: “Debes alzar la voz. No importa cuán grande o pequeña sea tu plataforma, tu voz importa y debes usarla”, enfatizó en 2020.