Lo que dejó el Play-in de la Liga MX

Mientras Pachuca venció de visita a Monterrey, Pumas sobrevivió en Juárez y avanzó en penales.

Efraín Juárez, entrenador de Pumas / Foto: Azael Rodriguez/Getty Images.

El Play-in de la Liga MX vivió una jornada que dejó poco para el recuerdo: una tanda de penales atípica precedida de una tormenta de arena en Ciudad Juárez y un nuevo revés para el proyecto de Martín Demichelis con Monterrey.

Pumas sobrevivió en Juárez

Los Pumas, que habían avanzado tras perder su último compromiso ante Tigres por mejor diferencia de goles respecto a Chivas, sobrevivieron 70 minutos con un hombre menos en su visita a Juárez para llevar el partido a los penales, donde el cuestionado arquero español Alex Padilla se erigió como héroe.

En un juego condicionado por una tormenta de arena que postergó el inicio de partido y la expulsión de Guillermo Martínez, Pumas cambió su 4-2-3-1, con el que firmó cerca de media hora con buenas sensaciones futbolísticas, a un 5-3-1 compacto, apostando por cerrar todas las líneas de pase por dentro y lastimar con Jorge Ruvalcaba como atacante al espacio. Juárez, por su lado, monopolizó el balón en los primeros pases con Diego Campillo, primero como centrocampista y luego como central derecho, pero fue incapaz de abrir la defensa de tres centrales propuesta por Efraín Juárez con la incursión emergente de Pablo Bennevendo junto a Nathan Silva y Rubén Duarte. 

El 1-1 que prevaleció durante el tiempo regular obligó a definir todo en penales. Ahí, tanto Padilla como Sebastián Jurado mantuvieron a sus equipos a flote, al atajar tres penales cada uno. Al final, la falla de Diego Valoyes y el acierto de Robert Ergas permitieron que Pumas se ganara el derecho de enfrentar a Monterrey, que salió derrotado en el otro encuentro.

Pachuca y el sello Almada

Pachuca mostró su cara más competitiva en Monterrey y se aferró a dos de los rasgos que han distinguido la gestión de Guillermo Almada: su diseño de presión y la apuesta por jóvenes. 

Con ocho futbolistas mexicanos en cancha y siete formados en su cantera, el conjunto hidalguense incomodó, a partir de su presión, las secuencias con balón de Monterrey, situación que resaltó el propio Martín Demichelis, entrenador de Monterrey, en conferencia de prensa.

Pese a irse abajo en el marcador, con Oussama Idrrissi siempre amenazando y Elías Montiel dando estructura con balón, Pachuca trabajó el partido hasta encontrarse de manera fortuita, tras un error de Esteban Andrada, con el gol de la victoria por conducto de Salomón Rondón.

Monterrey, sin Sergio Canales, Oliver Torres y Sergio Ramos, padeció los mismos problemas de toda la era Demichelis: incapacidad para girar al rival y ser agresivo en los movimientos sin balón para generarle espacios al poseedor. 

Con la victoria de visita, Pachuca certificó su pase a los Cuartos de Final, donde se verá las caras con el tricampeón América.

Monterrey-Pumas y el último boleto

El próximo fin de semana, Monterrey y Pumas disputarán en El gigante de acero el último boleto disponible para la liguilla. El vencedor se enfrentará al superlíder Toluca en los Cuartos de Final.