¿Por qué la MLS le da más importancia a la Leagues Cup que México?

La MLS mantiene 16 equipos con vida en la Leagues Cup 2026, mientras que Liga MX solo conserva siete. Estas son las razones de la diferencia.

América, con seis puntos, depende de sí mismo para avanzar a la fase final de la Leagues Cup 2026 / MexSport Sports Agency

La Leagues Cup 2026 está por terminar su primera ronda. Y si bien todavía faltan las eliminatorias directas, el certamen ya ha dejado en evidencia una constante: la MLS es la liga que más compite por alzarse con el título, al contar con el doble de aspirantes aún con vida en comparación con la Liga MX.

Cabe señalar, según las reglas, los cuatro primeros de la tabla de la MLS y los cuatro primeros de la Liga MX en este torneo avanzarán a los cuartos de final. Sin embargo, la pelea por estos lugares luce desigual, ya que 16 equipos norteamericanos mantienen posibilidades matemáticas de avanzar, mientras que del bando mexicano solo quedan 7 contendientes.

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A continuación, conoce los factores que llevan a los clubes de Estados Unidos y Canadá afrontar con más ímpetu este torneo.

El calendario

Este es uno de los factores determinantes. La Leagues Cup se disputa habitualmente entre finales de julio o inicios de agosto hasta septiembre. El inconveniente para el fútbol mexicano radica en que el arranque de la justa se empalma con el comienzo del torneo Apertura.

Lo anterior resulta clave, pues varios clubes de la Liga MX aún no alcanzan su ritmo de juego debido. De igual forma, algunos conjuntos no han terminado de definir por completo sus plantillas al encontrarse en pleno mercado de pases, mientras que otros inician proyectos deportivos con nuevos cuerpos técnicos o directivas, como ocurrió en este proceso con Atlas y Atlante.

Por su parte, la MLS no enfrenta este desfase. Su campeonato, a diferencia del formato tradicional, se desarrolla de febrero a diciembre. Por ello, la Leagues Cup coincide con el tramo final de su fase regular, permitiendo a sus equipos llegar con esta inercia, además de que buscan llegar lo mejor posible a los Play-Offs de su justa local.

No obstante, está situación está por cambiar, ya que para 2027 la MLS prevé adoptar el calendario de otoño a verano.

La MLS envía a sus mejores representantes

Dentro de la Leagues Cup participan 36 clubes, 18 de la Liga MX y 18 de la MLS. En el caso de México, el proceso de clasificación es directo, pues su primera división cuenta únicamente con 18 instituciones. Por ello acuden todos los equipos, desde el vigente campeón hasta los equipos ubicados en el fondo de la tabla.

En la MLS la selección es distinta debido a que el circuito cuenta con 30 franquicias. Su criterio de clasificación otorga los 18 cupos internacionales a los equipos que lograron acceder a los Play-Offs en la temporada anterior. Este filtro elimina a las escuadras de menor rendimiento e involucra de forma exclusiva a los mejores exponentes del certamen estadounidense y canadiense.

Las sedes y el desgaste por traslados

Los partidos de la ronda inicial se disputan con un margen de tres a cuatro días de descanso. Aunque ambas ligas comparten este calendario comprimido, las condiciones de logística varían de una a otra.

Dado que 58 de los 62 encuentros se celebran en territorio estadounidense y canadiense, los clubes locales reducen su desgaste al permanecer en sus sedes. En contraste, las delegaciones mexicanas deben viaje, hospedarse y entrenar fuera de casa entre cada compromiso.

Las únicas excepciones para este 2026 han sido Toluca (2 juegos), América (1 juegos) y Tigres (1 juegos), que recibieron la autorización para albergar por primera vez partidos en México.

Quienes han levantado la mano por México

América, Juárez, Cruz Azul y León (6 pts): Los cuatro primeros de la tabla de la Liga MX dependen de sí mismos para sellar su pasaje a la fase final. Con una victoria en tiempo regular o un triunfo en penales aseguran su boleto.

Tigres UANL (6 pts | DG 0 | 3 PJ): Al haber completado sus tres partidos, no depende de sí mismo. Requiere que al menos dos de los clubes con 6 puntos y dos juegos (América, Cruz Azul o León) pierdan en tiempo regular y registren una diferencia de goles inferior a 0.

Toluca (3 pts | DG +2): Requiere ganar su encuentro en los 90 minutos y que tropiece al menos una de las cuatro escuadras de arriba, superándola en diferencia de goles. Además, necesita que Tigres no sume y que Monterrey no consiga un triunfo abultado.

Monterrey (3 pts | DG 0): Debe ganar su duelo y esperar la derrota de al menos uno de los cuatro punteros para superarlo en saldo de goles. A la par, requiere que Tigres pierda en tiempo regular o penales y que Toluca no sume de a tres.

Los equipos de Estados Unidos que aún tienen vida

Columbus Crew (8 pts | DG +3) y Real Salt Lake (7 pts | DG +7): Con sus tres partidos disputados, ocupan los puestos de vanguardia. Solo una combinación extraordinaria de resultados de los perseguidores con 6 puntos comprometería su clasificación.

Austin FC (6 pts | DG +5), Chicago Fire (6 pts | DG +4) y FC Dallas (6 pts | DG +3): Tienen el pase en sus manos. Un triunfo en tiempo regular o penales los lleva a 8 o 9 puntos, asegurando su lugar entre los cuatro mejores sin depender de otros marcadores.

Charlotte FC (6 pts | DG +4) y FC Cincinnati (6 pts | DG +3): Con tres juegos ya disputados, necesitan que al menos tres de los equipos que tienen un partido pendiente (Austin, Chicago, Dallas o LAFC) tropiecen.

LAFC (5 pts | DG +1): Un triunfo en tiempo regular los catapulta a 8 puntos, superando a Charlotte y Cincinnati para obtener el boleto directo.

Nashville SC, Inter Miami, NYC FC, Philadelphia Union, Portland Timbers, Seattle Sounders, San Diego FC y Orlando City (3 pts): Necesitan ganar en los 90 minutos para llegar a 6 puntos, conseguir una diferencia de goles amplia que supere a Charlotte (+4) y Cincinnati (+3), y esperar la caida de los clubes de la parte alta.

Partidos por disputarse - Fecha 3 (Leagues Cup)

Miércoles 12 de agosto

- Orlando City (requiere ganar por goleada) vs. Atlético de San Luis (eliminado) | 17:30 horas

- Inter Miami (requiere ganar por goleada) vs. León (puede clasificar) | 17:30 horas

- Monterrey (requiere ganar) vs. Nashville SC (requiere ganar por goleada) | 18:00 horas

- Toluca (requiere ganar) vs. FC Dallas (puede clasificar) | 20:00 horas

- San Diego FC (requiere ganar por goleada) vs. Puebla (eliminado) | 20:15 horas

- LAFC (puede clasificar) vs. Querétaro (eliminado) | 20:30 horas

- Seattle Sounders (requiere ganar por goleada) vs. Chivas (eliminado) | 20:30 horas

Jueves 13 de agosto

- Philadelphia Union (requiere ganar por goleada) vs. Santos Laguna (eliminado) | 17:00 horas

- New York City FC (requiere ganar por goleada) vs. Necaxa (eliminado) | 17:30 horas

- América (puede clasificar) vs. Austin FC (puede clasificar) | 18:30 horas

- Cruz Azul (puede clasificar) vs. Chicago Fire (puede clasificar) | 19:00 horas

- Portland Timbers (requiere ganar por goleada) vs. Tijuana (eliminado) | 20:30 horas

Tablas de la Leagues Cup

Liga MX

1. América - 6 pts. | 2 PJ (zona de clasificación)

2. Cruz Azul - 6 pts. | 2 PJ (zona de clasificación)

3. León - 6 pts. | 2 PJ (zona de clasificación)

4. Juárez - 6 pts. | 3 PJ (zona de clasificación)

5. Tigres UANL - 6 pts. | 3 PJ (aún puede clasificar)

6. Toluca - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

7. Monterrey - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

8. Pachuca - 3 pts. | 3 PJ

9. Atlas - 3 pts. | 3 PJ

10. Atlante - 3 pts. | 3 PJ

11. Guadalajara - 1 pt. | 2 PJ

12. Pumas UNAM - 1 pt. | 3 PJ

13. Tijuana - 0 pts. | 2 PJ

14. Santos Laguna - 0 pts. | 2 PJ

15. Necaxa - 0 pts. | 2 PJ

16. Atlético de San Luis - 0 pts. | 2 PJ

17. Querétaro - 0 pts. | 2 PJ

18. Puebla - 0 pts. | 2 PJ

MLS

1. Columbus Crew - 8 pts. | 3 PJ (aún puede clasificar)

2. Real Salt Lake - 7 pts. | 3 PJ (aún puede clasificar)

3. Austin FC - 6 pts. | 2 PJ (zona de clasificación)

4. Chicago Fire - 6 pts. | 2 PJ (zona de clasificación)

5. Charlotte FC - 6 pts. | 3 PJ (aún puede clasificar)

6. FC Cincinnati - 6 pts. | 3 PJ (aún puede clasificar)

7. FC Dallas - 6 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

8. LAFC - 5 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

9. Minnesota United - 4 pts. | 3 PJ

10. Nashville SC - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

11. Portland Timbers - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

12. Inter Miami - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

13. Philadelphia Union - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

14. NYC FC - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

15. Seattle Sounders - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

16. Orlando City - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

17. San Diego FC - 3 pts. | 2 PJ (aún puede clasificar)

18. Vancouver Whitecaps - 1 pt. | 3 PJ