¿Cuánto ganan los jugadores de la MLS? Esta es la guía de salarios desde figuras a novatos

La Major League Soccer es una de las ligas de fútbol de más rápido crecimiento en el mundo. Cada año se integran nuevas franquicias multimillonarias, la popularidad de la liga sigue en ascenso, y jugadores estrella, tanto jóvenes como veteranos, llegan para demostrar su talento en esta liga.

Desde Lionel Messi en el Inter Miami hasta Kevin Denkey, nuevo fichaje del FC Cincinnati, la MLS ahora está repleta de superestrellas, muchas de las cuales reciben sumas enormes de dinero cada semana como Designated Players o Jugadores Franquicia.

Sin embargo, no todos los futbolistas en la liga tienen la misma suerte. Algunos ganan apenas una fracción de lo que perciben las grandes figuras, ya que los equipos deben manejar cuidadosamente sus nóminas bajo el estricto tope salarial y las reglas de plantilla de la liga.

Entonces, ¿cuánto gana en promedio un jugador de la MLS?

Promedios salariales de los jugadores de la MLS

Según Capology, el salario anual promedio de los 832 jugadores en la MLS para 2025 es de 354 mil 390 dólares, con una nómina total de la liga de 294 mil 85 millones de dólares.

Esto representa una caída considerable respecto a 2024, cuando el salario promedio era de 541 mil 394 dólares, repartido entre 820 jugadores.

Sin embargo, al observar las tendencias a lo largo del tiempo, los ingresos de los jugadores han tenido un crecimiento sustancial en comparación con hace una década, cuando en 2015 el salario promedio era de 265 mil 742 dólares. Y si retrocedemos aún más, en 2007, el jugador promedio de la MLS ganaba apenas 104 mil 619 dólares por temporada.

No obstante, estas cifras no reflejan fielmente el salario neto que recibe la mayoría de los jugadores, ya que el promedio se ve fuertemente distorsionado por unos pocos jugadores con sueldos extremadamente altos.

Jugadores Franquicia y altos salarios

A diferencia de muchas otras ligas de fútbol en el mundo, la MLS tiene reglas estrictas sobre las plantillas y los salarios de los jugadores.

La MLS aplica un “soft salary cap” o tope salarial flexible, donde la mayoría de los 30 jugadores permitidos por plantilla tienen un salario máximo de 743 mil 750 dólares por temporada, lo que suma un total de 5 millones 950 mil dólares por equipo.

Sin embargo, existen varias excepciones a esta regla, como los jugadores de la Iniciativa Sub-22, los jugadores TAM (Targeted Allocation Money), los jugadores de subsidio local (Homegrown), y los más destacados: los Jugadores Franquicia (Designated Players).

Los jugadores de la Iniciativa Sub-22 deben cumplir ciertos requisitos de edad para ser elegibles, y sus salarios se cuentan contra el tope salarial con una cantidad fija y reducida, lo que permite a los clubes traer talento joven a menor costo.

Los jugadores TAM, que suelen ser veteranos con experiencia significativa o aquellos que normalmente excederían el tope salarial, pueden tener parte de su salario cubierto por la liga. Esto permite a los equipos reforzar sus plantillas sin superar el presupuesto permitido.

Por su parte, los Jugadores Franquicia son futbolistas de alto perfil que están exentos de las restricciones del tope salarial, lo que permite a los clubes fichar estrellas internacionales. Cada equipo puede tener hasta tres Jugadores Franquicia, y solo 743 mil750 dólares de su salario cuentan contra el presupuesto general. El club es responsable de pagar el resto.

Jugadores Franquicia con mayores ingresos en la MLS 2025

A continuación, una lista de los 10 Jugadores Franquicia mejor pagados en la MLS para 2025, incluyendo sus salarios, según Capology:

Jugador	Equipo	Salario Anual
Lionel Messi	Inter Miami	$12,000,000
Lorenzo Insigne	Toronto FC	$7,500,000
Emil Forsberg	New York Red Bulls	$5,405,000
Christian Benteke	D.C. United	$4,250,000
Carles Gil	New England Revolution	$4,000,000
Riqui Puig	LA Galaxy	$4,000,000
Hany Mukhtar	Nashville SC	$3,800,000
Hugo Cuypers	Chicago Fire	$3,238,000
Walker Zimmerman	Nashville SC	$3,200,000
Joseph Paintsil	LA Galaxy	$3,136,000
Federico Bernardeschi	Toronto FC	$3,125,000

Salarios mínimos y contratos de entrada en la MLS

Así como la MLS impone un salario máximo para la mayoría de los jugadores, también existe un salario mínimo, aunque la cifra exacta depende de la categoría que ocupe el jugador dentro del plantel.

Según las Reglas y Regulaciones de Plantilla de la MLS para 2025, los jugadores que estén en el plantel senior de un equipo (puestos del 1 al 20 en la plantilla de 30 jugadores) deben ganar al menos 104 mil dólares al año. Este salario mínimo también se aplica a los jugadores en las posiciones 21 a 24, que pueden incluir jugadores formados en casa (Homegrown), jugadores del programa Generation Adidas o seleccionados en el SuperDraft de la MLS.

Sabemos que puede sonar un poco complejo, pero los salarios mínimos y máximos en la MLS están diseñados para mantener la estabilidad financiera, fomentar un equilibrio competitivo y promover el desarrollo de talento joven, sin dejar de permitir que los equipos atraigan estrellas internacionales mediante distintas excepciones.

Salarios en la MLS: Jugadores internacionales contra locales

En la MLS existen 241 cupos internacionales disponibles en toda la liga, distribuidos entre los 30 clubes. Sin embargo, estos cupos no están asignados de forma permanente a cada equipo: pueden intercambiarse entre clubes, lo que permite a las franquicias adquirir más lugares para jugadores extranjeros si lo necesitan.

En términos generales, los jugadores internacionales tienden a ganar salarios más altos que los jugadores locales. Esto se debe, en gran parte, a que la mayoría de los Jugadores Franquicia (Designated Players) son reclutados del extranjero en lugar de Estados Unidos.

De hecho, de los 69 Jugadores Franquicia registrados en la MLS para la temporada 2025, solo tres son estadounidenses: Darlington Nagbe del Columbus Crew, Walker Zimmerman del Nashville SC y Jordan Morris de los Seattle Sounders.

Para los seis lugares restantes en la plantilla (puestos 25 a 30), el salario mínimo de reserva es de 80 mil 622 dólares anuales. Los jugadores en estos puestos deben ser menores de 24 años y también pueden ser fichajes Homegrown o del programa Generation Adidas.