¿Cuál es la cifra de cubanos en el Salón de la Fama de MLB

Los antillanos poseen la mayor cantidad de representantes dentro de los países latinos en Cooperstown

Tany Pérez es uno de los cubanos exaltados al Salón de la Fama de MLB | Gregory Fisher-Imagn Images

Nadie debe dudar del vínculo histórico entre Cuba, el béisbol de MLB y las Ligas Negras, al margen de que dicha relación se viera impactada por acontecimientos políticos a lo largo del tiempo.

Pero a pesar de todo, las Grandes Ligas han visto pasar a jugadores excepcionales nacidos en las Antillas, al punto de erigirse en el país latinoamericano con mayor representación en el Salón de la Fama de Cooperstown, producto de seis.

¿Quién ha sido el único cubano en llegar al Salón de la Fama de MLB vía votos de la BBWAA?

Claro que existe una salvedad: de los seis ex peloteros cubanos con placa en Cooperstown sólo uno, Atanacio Pérez, conocido como "Tany" o "Tony", consiguió su entrada con los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA)

Fue en el 2000 cuando el invitado a siete All Star de MLB, nacido en Camagüey, vio aparecer su nombre en 385 papeletas para obtener un porcentaje de 77.2%, el cual le dio entrada al Templo de los Inmortales en su noveno año de elegibilidad.

Tany Pérez defendió las esquinas del infield e integró “La Gran Maquinaria Roja” de Cincinnati en los años 70. Pues con los Rojos actuó en 16 de sus 23 temporadas en las mayores (también representó a Medias Rojas de Boston, Expos de Montreal y Filis de Filadelfia), un lapso en el que también ganó dos Serie Mundiales y terminó en cuatro ocasiones en el top 10 de la votación al MVP.

¿Quiénes son los otros cinco cubanos en el Salón de la Fama?

Los otros cinco antillanos le deben su membresía a los comités que revisan las prestaciones de otras épocas en MLB. En efecto, el Comité Especial de las Ligas Negras es responsable de que Martín Dihigo (1977), José Méndez y Cristóbal Torriente (ambos en 2006) recibieron la distinción de ser parte de Cooperstown.

Torriente dejó promedios de .340 con .427 de OPB, 523 de slugging y .951 de OPS, aunado a liderar varios departamentos ofensivos como average y carreras impulsadas, mientras que Méndez tuvo récord de 30-6 y efectividad de 3.46 en 69 encuentros (31 aperturas).

Por su parte, Dihigo es tal vez uno de los peloteros cubanos más emblemáticos, dado que accionó en varios países con un alto nivel y eso incluyó las Ligas Negras, donde se erigió en un jugador de dos vías que impresionó a muchos. En nueve zafras dejó línea al madero de .307/.389/.528/.918 con 68 jonrones y 47 robadas, al tiempo de comandar la competición en cuadrangulares dos años consecutivos y conseguir una corona de bateo. Ya como pitcher cosechó foja de 27-19 y 3.34 en rayitas limpias.

A su vez, una leyenda de los Medias Blancas de Chicago, Orestes “Minnie” Miñoso, tiene su placa en Cooperstown desde 2022 gracias a conseguir el 87.5% de los escrutinios en la reunión del Comité de la Era Dorada. De por vida coleccionó línea de .299/.387/.461/.848, más 195 vuelacercas, 1.089 remolcadas y 216 estafadas en una carrera de 20 cursos entre Ligas Negras y las mayores. Fue campeón de la Serie Mundial, 13 veces All Star y un outfielder confiable que se acreditó tres Guantes de Oro.

En ese mismo 2022 y también por la vía del Comité de la Era Dorada se unió al exclusivo grupo Tony Oliva (75% de los votos), antiguo jardinero derecho nacido en Pinar del Río y quien espació durante 15 campañas de MLB para los Mellizos de Minnesota. Allí resultó electo Novato del Año, ocho veces miembro del Juego de Estrellas y dueño de un Guante de Oro y tres títulos de bateo.

Entretanto, los fans antillanos tenían la esperanza de ver que se hiciera justicia con Luis Tiant, un gran lanzador y referencia del béisbol latinoamericano (cosechó cuatro temporadas con 20 victorias y efectividad de 3.30 vitalicia, además de ser tres veces All Star y obtener dos campeonatos de efectividad en la Americana); sin embargo, su revisión por el Comité de la Era del Béisbol Clásico en diciembre pasado no tuvo éxito.

¿Algún cubano puede llegar en el futuro al Salón de la Fama?

Los 3.020 hits y 569 jonrones de Rafael Palmeiro fueron eclipsados negativamente por la aparición del antiguo inicialista en los distintos escándalos vinculados a los esteroides en MLB y revelados en la década del 2000; en consecuencia, Cuba se quedó sin una teórica opción segura para Cooperstown.

Por tal motivo, es difícil vislumbrar quién será el próximo antillano en el Salón de la Fama, pero en algunos años seguro habrá un debate sobre los méritos del cerrador Aroldis Chapman, mientras se espera por el desarrollo de la carrera de Yordan Álvarez, actual luminaria de la competición.