¿Cuál es el juego más largo en la historia de la MLB?

Aunque algunos piensan que en MLB exageran con todas las medidas que han tomado para reducir la duración de los partidos, la verdad es que hay precedentes impresionantes

Chicago White Sox tuvo a Harold Baines como protagonista en el juego más largo de la historia | RVR Photos-Imagn Images

En Grandes Ligas hay varios récords difíciles de romper y uno de los que quizás se vuelva imposible de superar es el del juego más largo en la historia.

Hay una razón que lo explica. Desde hace años en MLB trabajan en distintas fórmulas para conseguir la manera de acortar la duración de los partidos. Con nuevas reglas y el uso de la tecnología buscan reducir el tiempo de los juegos y hay evidencias que muestran que han tenido éxito.

Aunque muchas de estas disposiciones han conseguido resistencia y críticas por parte de un sector tradicionalista entre los seguidores del béisbol, tienen razones para intentarlo. No sólo porque buscan seducir a un público joven, sino porque en la historia del circuito hay varios precedentes de partidos con una duración bastante extendida: duelos de más de 20 innings, inclusive de 25 entradas, y muchas horas de batalla.

¿Cuáles han sido los partidos más largos de la historia?

Hace más de 40 años se disputó un encuentro que pasó a la historia de las Grandes Ligas porque tiene una singularidad: el juego entre los Pawtucket Red Sox y los Rochester Red Wings comenzó el 18 de abril y terminó el 23 de junio de 1981, día en que se reanudó para disputar el inning final tras 33 entradas de batalla y una duración de 8 horas y 25 minutos de acción en el campo.

Pero eran equipos de ligas menores. de categoría Triple A. Los reportes señalan que 1.740 aficionados presenciaron el juego, que dos miembros del Salón de la Fama de Cooperstown estuvieron en el choque (Wade Boggs en Pawtucket y Cal Ripken por Rochester), que el héroe del partido fue Dan Koza, que nunca llegó a MLB, y que la filial de los Red Sox ganó 3-2).

El choque más extenso para las mayores también tiene anécdotas interesantes. Los registros de la historia del béisbol de Grandes Ligas le asignan el récord del juego más largo a un duelo memorable que tuvo lugar el 8 y 9 de mayo de 1984 en el viejo Comiskey Park entre los Chicago White Sox y los Milwaukee Brewers.

¿Cuanto duró y quién lo ganó?

En este juego en Chicago, que tuvo a 14.754 espectadores y duró ocho horas y seis minutos, se disputaron 25 innings. El triunfo se lo llevaron los dueños de casa, los White Sox, con un marcador de siete carreras por seis gracias a un batazo de Harold Baines. La confrontación dio mucho de qué hablar.

Lo primero que se debe saber es que no fue una batalla continua. Los árbitros decidieron suspender el partido a la 1:00 a.m. cuando se había jugado 18 innings, para cumplir con el reglamento de la Liga Americana y se reanudó la noche siguiente, la del 9 de mayo.

Cuando Baines se paró en el plato para tomar su décimo turno del encuentro, se habían hecho 752 lanzamientos. El siguiente pitcheo fue el último, pues el jugador de los White Sox envió la pelota lanzado por Tom Seaver fuera del campo por el jardín central para decidir el partido. "Ganar el partido era mi único objetivo", le dijo Baines a la agencia de noticias AP después del walk off.

Longest baseball game ⚾⏱️
The Chicago @whitesox and the Milwaukee @Brewers played a game lasting 8 hr 6 min #OnThisDay in 1984. The White Sox eventually won the game 7-6 in the 25th inning! pic.twitter.com/a66BzjGouD

— Guinness World Records (@GWR) May 8, 2018

“Ese fue el juego más increíble que he visto. Chicos tirando bolas. Mal corrido de bases. Un coach agarrando a un tipo. Fue increíble”, dijo el receptor de los Milwaukee Brewers, Jim Sundberg, sobre el encuentro en el que se anotaron 13 carreras con 43 hits y se cometieron cuatro errores.

“Lo que me impresionó de ese largo partido fue que ambos equipos siguieron jugando con intensidad”, declaró después el manager de los White Sox, Tony La Russa, a AP. “Es la primera vez que me toca gestionar un partido suspendido, y no pude quitármelo de la cabeza cuando me fui a casa anoche. Espero no tener que volver a pasar por eso”.

¿Qué otros juegos han sido históricos por su duración?

Hay otros dos choques dignos de destacar. Uno es el que está considerado como el juego de nueve innings más largo en la historia de las Grandes Ligas: fue el 18 de agosto de 2006, entre los Yankees y los Red Sox y tuvo una duración de cuatro horas y 45 minutos.

Otro que resultó memorable fue el duelo entre Minnesota Twins y los entonces llamados Cleveland Indians. El 31 de agosto de 1993 se enfrentaron en un juego que se extendió por seis horas y 17 minutos.