Expansión de la MLB: Cambios en las divisiones y beneficios de los 32 equipos

Las Grandes Ligas atraviesan su período más extenso sin adicionar franquicias, desde 1998 cuando debutaron los Arizona Diamondbacks y los Tampa Bay Devil Rays (hoy, Rays)

El Olympic Stadium de Montreal pudiera volver a ser sede regular de un equipo de MLB | Eric Bolte-Imagn Images

En MLB atraviesan el período más extenso sin sumar franquicias desde que comenzaron a expandirse en 1961.

De hecho, la última vez que se añadieron equipos a las mayores fue en 1998, cuando los Arizona Diamondbacks y los entonces Tampa Bay Devil Rays (actualmente, Rays) ingresaron a la competición. A partir de allí, las Grandes Ligas han permanecido estables, aunque el comisionado Rob Manfred ha dejado claro que espera iniciar un proceso de expansión antes de terminar su mandato, en enero de 2029, el cual significará su retiro de las actividades.

¿Seguirán existiendo la Liga Americana y la Nacional?

Manfred reveló recientemente a ESPN la posibilidad de un rediseño de la competición basado en la geografía, lo que daría lugar a Conferencias Este y Oeste, similares a las que utilizan la NBA y la NHL. Un ajuste, eso sí, que restaría importancia o incluso haría desaparecer la tradición y el arraigo de las Ligas Americana y Nacional, al margen de que facilitaría la logística y potenciaría rivalidades regionales.

"Esos equipos (de expansión) no jugarán al momento en que yo termine mi mandato, pero me gustaría que el proceso estuviera en marcha y que se seleccionaran ciudades", declaró Manfred, quien parece tener claro que su organismo necesita cambios en su estructura deportiva.

Asimismo, el todavía comisionado de MLB aseguró pensar principalmente en el beneficio de los peloteros y del espectáculo. "Creo que si nos expandimos nos da la oportunidad de realinearnos geográficamente. Podríamos ahorrarle mucho desgaste a nuestros jugadores en cuanto a viajes y nuestro formato de postemporada sería aún más atractivo para las televisoras, porque jugarían desde el Este y el Oeste".

¿Cuáles son las ciudades potenciales de la expansión de la MLB?

La lista de sitios aspirantes a recibir una franquicia de Grandes Ligas es amplia y diversa, pues entre los proyectos más activos se encuentran el Portland Diamond Project, el Utah Big League en Salt Lake City, el Nashville Music City Baseball y los Orlando Dreamers.

How would MLB’s divisions and rivalries shift if the league expanded and realigned? We explored the possibilities.

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— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) August 19, 2025

De igual forma suenan con fuerza ciudades como Charlotte, San Antonio y el regreso del béisbol a Montreal, que perdió a los Expos en 2004 y en detrimento de los Washington Nationals, sin descartar a Ciudad de México, lo que empujaría al circuito a una nueva dimensión debido a que contaría con organizaciones en Estados Unidos, Canadá y el país azteca.

¿Cómo quedarían las divisiones?

Noreste	Great Lakes	Norte	Atlántico Medio
Boston Red Sox	Cleveland Guardians	Chicago cubs	Atlanta Braves
New York Mets	Detroit Tigers	Chicago White Sox	Baltimore Orioles
New York Yankees	Pittsburgh Pirates	Milwaukee Brewers	Cincinnati Reds
Philadelphia Phillies	Toronto Blue Jays	Minnesota Twins	Washington Nationals

Central	Sur	Suroeste	Noroeste
Colorado Rockies	Houston Astros	Arizona Diamondbacks	(Las Vegas) Athletics
Kansas City Royals	Miami Marlins	Los Angeles Angels	San Francisco Giants
St. Lous Cardinals	Tampa Bay Rays	Los Angeles Dodgers	Seattle Mariners
Expansión (Nashville)	Texas Rangers	San Diego Padres	Expansión (Portland)

¿Cuáles serían los beneficios?

Agregar dos franquicias equilibraría la competición con 16 en cada conferencia, eliminando así la necesidad de encuentros interligas diarios, a raíz de la existencia de 30 clubes en la actualidad. Además, abriría la puerta a una realineación completa, significando un movimiento que podría redefinir la manera en la que se crea el calendario y estructuran las divisiones.

Claro que dicha reorganización presenta un desafío evidente: mantener clásicas rivalidades como Cardinals-Cubs o Dodgers-Giants, las cuales quizás se vean afectadas por una redistribución geográfica. Otro punto sensible es el económico, pues concentrar a varios equipos de mercados poderosos en una sola división podría limitar su acceso a la postemporada, algo que probablemente no agradaría a las cadenas televisivas ni a los socios comerciales.

En general, la eventual expansión de MLB no se limitaría a aumentar la cantidad de entidades, ya que representaría una transformación en la estructura competitiva, igual que en la creación de nuevas rivalidades y la apertura de mercados estratégicos a lo largo del territorio norteamericano.

Sin dudas, el principal reto para las Grandes Ligas, con o sin Rob Manfred, será encontrar un equilibrio entre la innovación y el respeto hacia la tradición; un dilema que marcará el rumbo del béisbol en la próxima década.