¿Por qué se eligió Cooperstown para el Salón de la Fama de la MLB?

El templo de los inmortales es un lugar donde están reconocidos los mejores peloteros en la historia de las Grandes Ligas

Mariano Rivera es el único pelotero en ser elegido de forma unánime en el Salón de la Fama | Gregory Fisher-Imagn Images

El Salón de la Fama de Cooperstown es toda una institución para la MLB. Abrió sus puertas el 12 de junio de 1939 y desde ese entonces se ha mantenido en ese pequeño pueblo ubicado en los alrededores de Nueva York.

Hay distintas versiones que explican el porqué se eligió esa localidad como sede. Una de las más importantes asegura que en 1935, Stephen Carlton Clark, uno de los fundadores, vivía allí y decidió hacer un museo con algunos artículos deportivos importantes.

Era un empresario adinerado, dueño de las famosas máquinas de coser Singer, y fue el que reclutó a varios comerciantes con gran poder adquisitivo para cumplir su más grande sueño. Ford Frick, quien era presidente en ese entonces de la Liga Nacional, fue otro de los encargados en crear el Salón de la Fama, un lugar para inmortalizar a los mejores jugadores.

Hay otro rumor que indica que Cooperstown era una de las localidades más afectadas por la crisis económica que azotó a Estados Unidos en la década de 1930. Por ende, necesitaba un impulso para llamar la atención del turismo y de otros comerciantes.

A pesar del paso del tiempo, la sede original del Salón nunca ha sido trasladada. Cooperstown, con su ambiente tranquilo y tamaño modesto, cobra vida cada vez que los fanáticos del béisbol la visitan. En una gran ciudad, ese tipo de conexión íntima con el entorno difícilmente se replicaría, lo que convierte a este rincón en un símbolo duradero del legado del béisbol.

Datos curiosos sobre Cooperstown

El Salón de la Fama primero fue una atracción turística y luego se convirtió en una de las instituciones más importantes ligadas al béisbol. Cooperstown es un pueblo pequeño, de apenas 1.800 habitantes, pero entre sus calles se puede reconocer lo importante que es este deporte para sus ciudadanos.

Main Street, una de las calles del pueblo, está llena de souvenirs de béisbol y todas las tiendas están ligadas a las Grandes Ligas. La cultura de este lugar es muy atractiva para los visitantes cada año.

Dreams Park es un importante complejo deportivo de la localidad que cada año recibe a numerosos niños que disputan campeonatos como parte de su calendario deportivo.

¿Hay algún jugador de la MLB que haya nacido en Cooperstown?

En toda la historia, apenas se conoce a un jugador nacido en Cooperstown en jugar en las Grandes Ligas. Se trata de David Brian, quien jugó en 1901 con los Medias Blancas de Chicago.

El nacido en 1879 jugó para seis equipos en su carrera de siete temporadas, incluyendo los Cardenales y los Piratas.

Los exaltados de la clase 2025 del Salón de la Fama | Jim McIsaac/GettyImages

¿Dónde está ubicado Cooperstown?

La dirección exacta del pequeño pueblo en el que está ubicado el Salón de la Fama es 25 Main Street, Cooperstown, NY 13326. Es una locación muy colorida y en la que se respira beisbol, con unos 2000 habitantes aproximadamente.

Cada año recibe miles de visitantes, sobre todo en los días previos a la inducción de los jugadores que van a ser seleccionados. La economía de la localidad depende en gran parte de las actividades de ventas de artículos de beisbol y los empleos directos e indirectos que produce el Salón de la Fama.

El honor que significa tener una placa en Cooperstown

Estar en el Salón de la Fama de Cooperstown es el honor más grande que pueda recibir cualquier pelotero. En las ceremonias de exaltación, muchos han coincidido en lo importante que es ser parte del templo de los inmortales.

"Cooperstown es lo más alto. Cuando llegas aquí, sabes que representas a tu país, a tu familia y a todos los que alguna vez soñaron con jugar béisbol", dijo Pedro Martínez en su exaltación al Salón de la Fama en el año 2015.

"Cuando uno empieza en las ligas menores piensa en sobrevivir, en llegar a Grandes Ligas. Nunca sueñas con Cooperstown porque parece inalcanzable. Estar aquí es algo que te sobrepasa", destacó Chipper Jones en su exaltación de 2018.

"Este es el mejor honor que un jugador de béisbol puede recibir. No importa los jonrones, no importa los premios… estar aquí significa que hice las cosas bien", agregó Ken Griffey Jr. en 2016 durante su ceremonia de exaltación al Salón de la Fama.