¿Qué es el balk y cuándo lo hace un pitcher?

Aunque esta infracción del lanzador es una situación común en un partido de béisbol, todavía su sentencia es confusa. Más ahora, que en Grandes Ligas han modificado las reglas

El balk es sentenciado por cualquiera de los árbitros | Wendell Cruz-Imagn Images

Entre las muchas situaciones que pueden suceder en un juego de béisbol está el balk, una infracción que comete el lanzador a la que Grandes Ligas puso nuevas reglas.

En el portal de MLB está publicada la definición: “Un balk ocurre cuando un lanzador realiza un movimiento ilegal en el montículo que el árbitro considera engañoso para el/los corredor (es)”.

Para evitar un movimiento que se considere ilegal es clave para el lanzador mantener el pie en la lomita al iniciar su mecánica y sobre todo no hacer amagos de lanzamientos a las almohadillas.

¿Qué pasa cuando se decreta un balk?

El balk tiene consecuencias, pues se ordena el avance de los corredores a la siguiente base (si había hombre en tercera produce una anotación), y si llegó a hacerse el lanzamiento se decreta bola muerta.

Su objetivo es darle integridad al juego y también supone un nuevo componente táctico porque añade el estudio de los movimientos del lanzador a la dinámica del partido.

¿Cuáles son los cambios que hizo MLB a esta regla?

La sección 8 de las reglas de Grandes Ligas señala con detalles lo que se considera un balk pero se anunciaron cambios a las reglas en septiembre de 2022. El Comité de Competencia anunció tres modificaciones, basadas en el cambio en la regla de Tiempo de Lanzamiento y así lo señala en el portal web de MLB:

• Los lanzadores están limitados a dos amagos de lanzamiento a las bases (intentos de pick-off o step-offs) por aparición en el plato. Este límite se restablece si uno o más corredores avanzan durante esa aparición en el plato.
• Un tercer amago, o una violación de esta regla, resultará en un balk.
• Por ejemplo, si se realiza un tercer intento de pick-off, el corredor avanza automáticamente una base si el intento de pick-off no tiene éxito.

Kenley Jansen = master of the intentional ̶w̶a̶l̶k̶ balk 🤨 pic.twitter.com/O5fUIixVrR

— MLB (@MLB) July 1, 2025

¿Cuándo se originó la regla del balk?

De acuerdo con la información contendía en el portal de MLB, las reglas para los balks se introdujeron por primera vez en 1898.

El propósito con esta decisión era evitar que los lanzadores engañaran intencionalmente a los corredores: “Sin las reglas de balks, los lanzadores no tenían ninguna forma de engañar a los corredores, quienes, como resultado, debían actuar con cautela en las bases”.

¿Existe el balk del catcher?

En teoría no puede haber un balk del catcher porque de acuerdo con la regla esta infracción sólo aplica a lanzadores, pero se ha hecho común la expresión “balk del catcher”.

Normalmente se utiliza para acciones ilegales que comete el receptor y que provoca el avance de los corredores en base, como salirse de la caja de bateo antes de que el pitcher suelte la bola.

De acuerdo con las reglas oficiales de MLB, el catcher debe estar detrás del plato y con los dos pies dentro de la caja cuando la pelota salga de la mano de su serpentinero. Si abandona esta posición antes de tiempo o comete alguna otra infracción similar está en riesgo de cometer un “balk de catcher”.