¿Qué es el bullpen en el béisbol?

La palabra bullpen se usa sin traducción al español y aunque hace referencia directa a un espacio físico en el estadio, por extensión se usa para definir a un departamento del equipo de béisbol

¿Qué es el bullpen? | Darren Yamashita-Imagn Images

Entre los elementos fundamentales en un equipo de MLB está, sin dudas, el bullpen, una palabra que si bien es de uso común probablemente los aficionados de este deporte no conocen su origen.

En principio, Bullpen podría traducirse como “toril”, aunque en ni en las Grandes Ligas ni en otras ligas de béisbol amateur o profesionales se usa la palabra en español. Así se le llama al área del estadio en el que permanecen los relevistas y calientan antes de ser llamados a entrar al juego. Este espacio está fuera del campo -normalmente por detrás de la cerca del outfield, aunque en parques antiguos se ubicaba al lado de las rayas de foul- y su dimensión y disposiciones permiten tener a dos serpentineros trabajando al mismo tiempo.

Por extensión, el término se usa para nombrar al grupo de lanzadores que viene en relevo del abridor. Este es un departamento clave para el funcionamiento del conjunto y un grupo que tiene características y habilidades específicas.

Warming up in a big league bullpen alongside your brother. The Rogers twins are living the dream. 🧡 pic.twitter.com/d2iSTCCHL9

— MLB (@MLB) July 27, 2023

¿Cuándo se empezó a utilizar el término "bullpen"?

No hay un registro histórico que establezca el origen exacto del uso de la palabra “bullpen” en el béisbol de Grandes Ligas, que fue donde comenzó antes de expandirse a otras ligas en Estados Unidos y el extranjero.

Sin embargo, se cree que ya el término "bullpen" era empleado a finales del siglo 18, porque así aparece mencionado en un artículo de 1883 que se publicó en el New York Times. Su utilización para designar al cuerpo de relevistas se ubica en 1912, en un artículo del mismo diario.

¿A qué se le llama “día de bullpen”?

En los últimos años han surgido nuevos desafíos en el manejo de los lanzadores y esa situación ha llevado a los cuerpos técnicos a desplegar estrategias como el “día del bullpen”.

Con esto se refieren a un partido en el que la apertura del encuentro está a cargo de un relevista sin usar a una pieza de la rotación, y otros miembros del bullpen se turnan para completar la ruta del juego. Esto busca darle descanso a los abridores.

¿Por qué es importante el bullpen para un equipo de béisbol?

Ha quedado para los libros de historia la manera de jugar béisbol que había en el inicio de la MLB, cuando los equipos tenían pocos lanzadores y los abridores se encargaban de cubrir la ruta completa en cada compromiso.

El juego ha cambiado y ahora hay una mayor especialización en los roles de cada miembro del roster, sobre todo en lo que respecta al cuerpo de lanzadores. Es clave para un equipo tener un sólido grupo de relevistas, que se encargan de dominar a los bateadores en situaciones de riesgo y son parte importante en la estrategia de juego.

Además, en una temporada tan larga como la de MLB el bullpen es primordial para cuidar a los abridores del cansancio que puede derivar en lesiones.

¿Qué es más importante, el bullpen o la rotación abridora?

No hay uno mejor que otro, debe haber un equilibrio entre el cuerpo de abridores y el de relevistas para que un equipo sea competitivo y pueda aspirar a llegar lejos en el torneo.