¿Qué es un inning inmaculado en el béisbol?

Ni siquiera Kenley Jansen sabía lo que era un inning inmaculado hasta que lanzó uno en 2017 y unió su nombre al de una lista que contiene personales ilustres, incluyendo miembros del Salón de la Fama

Kenley Jansen lanzó un inning inmaculado cuando estaba con los Dodgers | IMAGO / ZUMA Press Wire

¿Es seguidor del béisbol pero nunca ha escuchado hablar de un inning inmaculado? No se sienta mal. Un lanzador que ya tiene 16 temporadas de experiencia en MLB tampoco sabía lo que era, hasta que logró uno.

“Llevo siete u ocho años lanzando y simplemente no sabía qué era un inning inmaculado”, dijo el cerrador Kenley Jansen después de lanzar una entrada impecable para Los Angeles Dodgers en 2017. “Pero ahora lo sé, y es increíble”.

¿Cómo es un inning inmaculado?

Cada vez es más frecuente que los serpentineros de Grandes Ligas consigan un inning inmaculado, pero anteriormente era una verdadera rareza. No hubo ninguno entre las temporadas de 1929 y 1952, pero se vieron siete solamente en la campaña de 2022.

Un inning inmaculado no es más que retirar una entrada con nueve lanzamientos en strike para sumar tres ponches, una hazaña que merece un lugar especial en el libro de récords sea que suceda con frecuencia o no.

¿Cuándo se dio el primer inning inmaculado en MLB?

En más de 100 años de historia de la MLB, son 115 los pitchers que han logrado una entrada inmaculada y el primero que registró esta hazaña fue John Clarkson, de los Beaneaters. Lo hizo el 6 de abril de 1889 para derrotar a los Philadelphia Quakers.

De acuerdo con los registros históricos, en la Liga Americana el precursor fue el zurdo y miembro del Salón de la Fama Rube Waddell, de los Philadelphia Athletics, el 1 de julio de 1902. Fue en su primer juego en las Grandes Ligas, contra los Baltimore Orioles, una circunstancia difícil de igualar. Hay otra marca que aunque no es imposible de superar, sería muy poco probable que suceda, y es cuando se vieron dos innings inmaculados en el mismo juego y por parte del mismo equipo.

Sucedió el 15 de junio de 2022, cuando los lanzadores de Houston Astros Phil Maton y el venezolano Luis García dictaron cátedra de dominio sobre el montículo ante la alineación de los Texas Rangers. García, que fue el abridor, tuvo su inning inmaculado en la segunda entrada mientras que el relevista Maton lo consiguió en la séptima. Lo más curioso es que ambos retiraron a los mismos bateadores: Nathaniel Lowe, el dominicano Ezequiel Durán y Brad Miller.

¿Quiénes han lanzado innings inmaculados en MLB?

Grandes lanzadores de todos los tiempos en las mayores, muchos de los cuales han escrito páginas legendarias en la historia de este deporte, forman parte de la lista de quienes han conseguido un inning inmaculado. Miembros del Salón de la Fama como Sandy Koufax, Nolan Ryan (lo hizo dos veces), Lefty Grove, Mike Mussina y Randy Johnson están entre quienes lo consiguieron.

Otros serpentineros conocidos, como Jansen, Craig Kimbrel, David Cone, Chris Sale, Kevin Gausman, Max Scherzer, Cal Quantrill, Ryan Helsley y Josh Hader tuvieron su inning inmaculado y además del venezolano García también lo lograron otros lanzadores latinos como su compatriota Félix Hernández, el serpentinero de los Yankees y Mets Dellin Betances, Carlos Carrasco, Iván Nova, Germán Márquez, José Alvarado y Néstor Cortés.