LeBron James vs. Kobe Bryant: ¿Quién es mejor?

El Rey y la Mamba Negra tuvieron legendarias carreras que traspasaron fronteras y superaron el deporte

Kobe Bryant y LeBron James han sido quizás los dos mejores jugadores de la NBA en el siglo XXI | Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images

Comparar las carreras de LeBron James y Kobe Bryant es una tarea tan compleja como apasionante, y que da para horas de discusión.

Ambos son leyendas del baloncesto; íconos de generaciones distintas que marcaron la historia de la NBA con estilos, mentalidades y trayectorias diferentes, pero igualmente memorables.

No obstante, al analizar factores del calibre de la longevidad, rendimiento estadístico, títulos colectivos, premios individuales y legado global, la balanza se inclina hacia un lado, aunque ligeramente.

Números de LeBron James en la NBA

Es que LeBron James ha protagonizado probablemente la carrera más consistente en el tiempo, y a un alto nivel dentro de la National Basketball Association, que incluye una media de por vida de 27.0 en anotación, 7.5 tableros y 7.4 asistencias.

Luego de un curso de novato (2003/2004) en el cual dejó 20.9 unidades, El Rey nunca bajó de 25.0 puntos por partido en su carrera hasta, precisamente, su ejercicio número 22, con 40 años, mismo donde dejó sobre los 24 (24.4), siete rebotes (7.4) y ocho asistencias (8.2); un rendimiento elitista para cualquier jugador y que jamás se vio en uno de dicha edad.

Números de Kobe Bryant en la NBA

Kobe, por su parte, disputó 20 campañas, todas con Los Angeles Lakers, pero sus últimas tres estuvieron marcadas por las lesiones, especialmente la ruptura del tendón de Aquiles en 2013 y que afectó notablemente su prestación, limitándolo a promedios de 16.9 unidades en el citado periplo.

Eso sí, quien fuera invitado a 18 All Star totalizó 25.0, 5.2 tableros y 4.7 asistencias a modo vitalicio, destacando los títulos de anotación en la 2005/2006 y 2006/2007 cuando aportó 35.4 y 31.6 puntos respectivamente; cifras apoteósicas considerando que en aquella época se jugaba un baloncesto con mayor rigidez defensiva.

¿Quién ha ganado más anillos de campeón?

En cuanto a campeonatos de NBA se refiere, Bryant ganó cinco anillos, uno más que James; pero el alero nacido en Akron disputará su curso número 23, de nuevo con los Lakers, motivo por el cual todavía puede aumentar su cuota de Trofeos Larry O’Brien.

Sin embargo, tres de esas consagraciones de la Mamba Negra ocurrieron cuando fungía de enorme escudero de un entonces dominante Shaquille O’Neal, MVP de las Finales de 2000, 2001 y 2002, a diferencia de un James quien siempre se erigió en la máxima figura de su equipo de turno.

Los MVP de LeBron James y Kobe Bryant

Junto al hecho de ganar cuatro MVP en rondas regulares y tres de Juegos de Estrellas, LeBron ha sido el acreedor del mismo galardón en las fases cumbres de sus cuatro títulos; no obstante, más impresionante aún es que lo hizo con tres franquicias distintas (Miami Heat en 2012 y 2013, Cleveland Cavaliers en 2016 y Lakers en 2020), un hito sin precedentes.

A su vez, Kobe acumuló un Más Valioso en ronda clasificatoria y dos en Finales de liga, aunado a cuatro en clásicos de mitad de temporada. La Black Mamba marcó diferencias en todas las etapas, aunque en esta comparativa queda por de bajo de King James.

¿Cuál es el legado de ambos?

Es cierto que Bryant representa la lealtad absoluta, intensidad competitiva y la ética de trabajo al nivel de pocos, inspirando a millones de seguidores y estrellas en ascenso. Pues el nacido en Philadelphia se convirtió en el alma de la escuadra de púrpura y dorado durante dos décadas, y su legado, incluso antes de su trágica muerte, en 2020, será eterno.

Por su parte, El Rey ha tenido un impacto más amplio dentro y fuera de la duela, rompiendo barreras, liderando causas sociales y convirtiéndose en el máximo anotador de todos los tiempos tanto en zafra clasificatoria como en playoffs.

A pesar de que Kobe Bryant fue un competidor feroz, idolatrado por su carácter y entrega, LeBron James ha construido una trayectoria tan completa como ninguno, y dominante en cualquier frente.