¿Por qué hay equipos de Canadá en la NBA?

Desde la expansión de 1995 se han visto equipos canadienses en la NBA, unos con suerte y éxito y otros no tanto

Los Raptors han sido un equipo exitoso en la NBA | Jerome Miron-Imagn Images

Los Toronto Raptors son el único equipo canadiense que actualmente forma parte de la NBA. La liga siempre ha querido contar con ese toque internacional y el club ha sido una organización seria y competitiva a lo largo de su historia.

Muchos pueden pensar que la presencia de equipos canadienses en la liga es una estrategia, pero pasa por ser el resultado de una expansión de la NBA que comenzó en los 90, cuando la liga quiso añadir más equipos a los tradicionales conjuntos que conformaban el campeonato

También desde hace mucho tiempo se habla de la posibilidad de que México, específicamente Ciudad de México, sea sede de un equipo de la NBA. Aunque ya se han disputado partidos en la capital mexicana, todavía faltan muchos factores para que eso suceda. 

La NBA apostó por Canadá en 1995 por su cercanía geográfica, además que son dos países con una cultura y un mercado muy parecido. Cabe recordar que hay otras ligas como la MLB o la NHL que tiene equipos en el país norteamericano. 

¿Cómo le fue a los Vancouver Grizzlies? 

Los Grizzlies comenzaron en Vancouver en la temporada 1995-1996, pero nunca lograron una afinidad con la zona. En lo económico fue una pérdida de inversión y tampoco lograron tener equipos competitivos. Tras múltiples temporadas con récords negativos, la franquicia fue vendida y trasladada a Memphis en 2001, donde han tenido más éxito en todos los aspectos.

Jugaron durante seis temporadas, pero nunca llegaron a los playoffs. Su récord total fue de 101 victorias y 359, con apenas un porcentaje de victorias de 22%, siendo una de las peores franquicias en la historia de la liga.

Los Grizzlies desaparecieron sin mayor éxito | Doug Pensinger/GettyImages

En ninguna temporada de las que disputaron, ganaron más del 30% de los juegos. Solo en una campaña terminaron por encima de algún equipo. Por su situación deportiva, era complicado que contaran con el respaldo de los aficionados, que rápidamente se desligaron del club.

¿Han tenido éxito los Raptors?

En cambio en Toronto, los Raptors han tenido mucho éxito, debido a que es una ciudad multicultural, con un gran turismo. Se han mantenido firmes desde que se dio la expansión de la liga. Se dice que Vince Carter, histórico jugador de la franquicia, fue quien enamoró a la ciudad con sus clavadas.

En 2019 lograron el título, tras vencer a los Golden State Warriors, con Kyle Lowry y DeMar DeRozan en plan estelar. Ya tienen un mercado ganado y no parece que se mudarán.

Antes del campeonato de 2019, los Raptors intentaron muchos años tener éxito, pero se les hizo complicado. Sin embargo, la franquicia se ha mantenido en números positivos, tienen el respaldo de los fanáticos y se han mantenido como una franquicia sólida.

¿Podría Canadá tener otra franquicia en la NBA pronto?

El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha manifestado que hay interés en que Canadá tenga de nuevo otra franquicia, aunque hay otras plazas más atractivas. El ejecutivo ha mencionado a Montreal y Vancouver como las posibles ciudades.

En algunos reportes, se habla de que generar una nueva franquicia cuesta más de 2 mil millones de dólares, con gastos en construcción, adecuación y operaciones. Sedes como Las Vegas u otras ciudades de Estados Unidos tienen más probabilidades de ser nuevos escenarios de un club de la liga en los próximos años.