¿Qué es el torneo Play-In de la NBA y cómo funciona?

El torneo le ha dado una opción interesante de acceso a la postemporada a los equipos ubicados entre el puesto 7 y 10 de cada conferencia

Los Warriors disputaron el torneo Play-In | Troy Taormina-Imagn Images

El Play-In es el mini torneo de tres días que diseñó la NBA para definir los puesto 7 y 8 de cada conferencia para disputar los playoffs de la liga. Es una competición que instauró la liga en el 2021, previo a los playoffs, la cual posee un total de seis encuentros.

En el mismo participan ocho equipos, conformados por los puestos desde el 7mo lugar hasta el décimo, tanto en la Conferencia Oeste como en la Conferencia Este. 

El formato es sencillo pero emocionante. El séptimo clasificado juega contra el octavo y el que consigue la victoria avanza a los playoffs. El perdedor de ese encuentro todavía queda en carrera, ya que se medirá a los vencedores de la llave entre el noveno y décimo lugar. 

¿Cómo es el torneo Play In?

Los conjuntos ubicados en los puestos 7 y 8 disponen de dos oportunidades de clasificar, mientras que el 9no y 10mo puesto deben ganar choques consecutivos. Se disputa después de culminar el calendario regular y en 2025 se disputaron desde el 15 al 18 de abril. 

Este novedoso formato genera una atmósfera increíble, con la emoción de ver a los equipos avanzando a la primera ronda de playoffs. Desde el año 2021, el séptimo lugar de cada conferencia siempre ha logrado clasificarse mientras que el décimo sólo lo logró una vez y fue Miami en la pasada campaña. 

La receptividad de los aficionados ha sido positiva y, aunque recibió críticas en las primeras ediciones, el mini torneo ha ganado admiradores, lo que ratifica que se mantendrá en el tiempo como parte de la liga.

Reacciones positivas en personalidades de la NBA

Este formato está en uso desde 2021 y ha sido todo un éxito. A medida que pasan las temporadas, las personas se van familiarizando con su sistema y aprovechan para ligar a sus equipos, en esas últimas oportunidades de avanzar a la postemporada.

"No, en serio. Me encanta esto. Ha creado tanta emoción las últimas dos semanas. Cada vez que puedes generar emoción y partidos que importan hacia los últimos 10 juegos de la temporada es genial para todos: aficionados, cadenas de TV, todos", dijo en una oportunidad el entrenador Scott Brooks, según IBT.

“Creo que es algo grandioso para la liga. Ha mantenido el interés en los partidos de última parte de la temporada mucho más alto", declaró Scott Brooks para NBC. “Este formato puede agudizar nuestro juego”.

Este formato hace que muchos equipos estén involucrados en juegos importantes, a pesar de no haber tenido una ronda regular positiva.

Reacciones negativas en personalidades de la NBA

"Quien haya inventado esto, debe ser despedido", dijo en 2021 LeBron James, al considerar que es un formato injusto, que no premia a los mejores equipos, sino que les da la oportunidad a algunas divisas de conseguir pases a postemporada que no merecen.

LeBron James se quejó del formato en 2021 | Katelyn Mulcahy/GettyImages

“Los ocho mejores equipos deberían ser los ocho mejores equipos, pero ahora estamos obligando a equipos que hicieron muchas cosas durante 82 partidos a que lo decidan en un solo juego. Eso puede ser injusto", dijo el jugador Norman Powel.

“Creo que este formato es una farsa, hombre. Creo que es una porquería. Creo que es tonto. Como dijo LeBron, quien haya inventado esto debería ser despedido. Entendería si fueran dos equipos, octavo y noveno… pero tener cuatro equipos, eso no tiene absolutamente ningún sentido", agregó Kenyon Martin, ex estrella de la NBA en el 2021.