Los 10 mejores running backs en la historia de la NFL

Hablar de los mejores corredores en la historia de la NFL siempre genera debates apasionantes, dado que cada generación conserva a su ídolo y cada fan valora atributos distintos: dominio, longevidad, explosividad, impacto en títulos o récords individuales.

Es que el el running back es una pieza que invita al espectáculo dentro de un emparrillado, ya que se trata de un atleta en toda la extensión de la palabra, capacitado para llevar el ovoide a toda velocidad hacia adelante y ganar yardas, aunado a que puede recibir pases cortos y hasta fungir de bloqueador en vías de proteger al mariscal de campo.

De ese modo, se realizará un análisis sobre 10 corredores que probablemente son considerados los mejores de siempre en una disciplina deportiva que con el paso del tiempo adquiere mayor peso mediático en el mundo.

10. O.J. Simpson | Buffalo Bills y San Francisco 49ers

Antes de que su vida fuera eclipsada por la controversia, The Juice fue un pionero como running back, al punto que se convirtió en 1973 en el primer jugador en superar las 2.000 yardas terrestres, y lo hizo en sólo 14 partidos. Asimismo, lideró la liga en yardas por tierra en cinco zafras, mientras que totalizó un MVP, seis Pro Bowls (Juego de Estrellas) y cinco All-Pro (Mejores Equipos de la Temporada). Que Simpson esté en el Salón de la Fama es una prueba de su monumental impacto en la NFL.

9. Tony Dorsett | Dallas Cowboys y Denver Broncos

En beneficio de los Cowboys, Dorsett superó las 12.000 yardas terrestres y ganó un Trofeo Vince Lombardi. El inmortal ex corredor era explosivo, consistente y conservaba el don de aparecer en los grandes momentos, al tiempo de ser recordado gracias a una legendaria corrida que culminó con un touchdown de 99 yardas, récord que todavía comparte. Quien resultara la chispa ofensiva de Dallas durante una década completó un galardón de Jugador Ofensivo, cuatro Pro Bowls e, incomprensiblemente, apenas un All- Pro.

8. Marshall Faulk | Indianapolis Colts y St. Louis Rams

Marshall Faulk es una leyenda de la NFL — Marshall Faulk fue el MVP de la NFL en la temporada regular del 2000 | Freeman Ramsey / The Tennessean

Integrante clave del famoso Greatest Show on Turf, la segunda selección global del draft de 1994 encarnó al corredor versátil, capaz de transitar sobre las 12.000 yardas por tierra y 6.800 de aire, redefiniendo dicho rol en ofensivas modernas. MVP en la ronda regular del 2000 y acreedor del Super Bowl con los Rams, el miembro del Salón de la Fama del fútbol americano resultó tan peligroso galopando como atrapando pases, motivo por el cual abrió camino al running back híbrido en la NFL actual.

7. Adrian Peterson | Vikings, Saints, Cardinals, Redskins, Lions, Titans y Seahawks

El running back más imponente físicamente de su era (finales de los 2000's-mediados 2010's. En 2012, a pocos meses de una grave lesión de rodilla, Peterson corrió 2.097 yardas, la segunda mejor marca de todos los tiempos, y obtuvo el MVP. El futuro inmortal combinó poder y velocidad a fin de convertirse en una pesadilla para los defensivos. Cerró su carrera con más de 14.000 yardas terrestres, siete invitaciones al clásico de luminarias y cuatro inclusiones en los Mejores Equipos, aunado a una etiqueta de “último corredor clásico”.

6. Eric Dickerson | Los Angeles Rams, Indianapolis Colts, Los Angeles Raiders y Atlanta Falcons

Eric Dickerson hizo historia en la NFL — Eric Dickerson fue un running back de época | RVR Photos-Imagn Images

Dueño de la zancada de mayor exuberancia en la historia, el Hall of Famer que hoy posee 64 años de edad aún ostenta el récord de yardas por tierra en una campaña, cortesía de 2.105 en 1984. En su trayectoria en la National Football League acumuló 13.259 yardas y demostró su habilidad a la hora de someter defensivas semana a semana. Aunque nunca consiguió un anillo, el impacto individual y visual de Dickerson siempre serán incuestionables.

5. LaDainian Tomlinson | San Diego Chargers y New York Jets

Pocos al momento de birlar retaguardias de modo dominante como LT en su prime. Efectivamente, el MVP de de la fase clasificatoria 2006 firmó una justa (esa del máximo galardón) para la posteridad, con 31 touchdowns terrestres, plusmarca vigente. Superó las 13.600 yardas terrestres de por vida junto a 162 anotaciones, cinco Pro Bowls, tres All-Pro y su exaltación al Templo de los Inmortales. La versatilidad de Tomlison lo convirtió en un arma letal para los Chargers, al margen de retirarse con los Jets, y de no obtener ningún Super Tazón.

4. Barry Sanders | Detroit Lions

Barry Sanders sólo jugó con los Lions en la NFL — Barry Sanders ha sido uno de los corredores más electrizantes en la historia de la NFL | RVR Photos-Imagn Images

La leyenda de los Lions, su única franquicia, representó la belleza del movimiento en el deporte. Con 15.269 yardas en apenas 10 zafras, este inmortal dejó al mundo boquiabierto con su talento para hacer fallar a los defensivos en espacios imposibles. Inclusive, el haberse retirado en su cénit, apenas con 30 años de edad, hace de su mito todavía más fascinante, aunque dejando una sensación agridulce dado que pintaba para ser el GOAT de la posición. Claro está, el estilo electrizante de Sanders, dueño de un MVP, 10 Juegos de Estrellas (nunca dejó de ser invitado) y 6 All-Pro, lo coloca quizás en el primer lugar entre los de mayor éxtasis visual para el espectador.

3. Emmitt Smith | Dallas Cowboys y Arizona Cardinals

Emmitt Smith está en el Salón de la Fama de la NFL — Emmitt Smith ayudó a Dallas a conquistar tres Super Bowls en la NFL | RVR Photos-Imagn Images

Si de estadísticas, premios individuales y colectivos, y longevidad se trata, el apodado como "Semental" tiene el trono. Es el líder vitalicio de la liga en yardas terrestres (18.355) y touchdowns por tierra (164), aunado a erigirse en pieza fundamental e integrante de The Triplets, junto al quarterback Troy Aikman y el receptor Michael Irvin, en la dinastía de los Cowboys de inicios de los noventa, consiguiendo tres anillos de NFL. Smith no era el más rápido ni espectacular, pero combinaba durabilidad, consistencia y una mentalidad ganadora que lo hicieron único. Quien terminó su carrera representando a los Cardinals totalizó un MVP de regular y otro de Super Tazón, ocho Pro Bowls y cuatro selecciones al Mejor Equipo, previo a recalar en el Salón de la Fama.

2. Walter Payton | Chicago Bears

Walter Payton es un inmortal de la NFL — Walter Payton es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en la NFL | Manny Rubio-Imagn Images

"Sweetness" redefinió al corredor completo, ya que no sólo galopó para 16.726 yardas (récord al momento de colgar el casco y las hombreras); también resultó un excelente receptor, un sólido bloqueador y hasta un pasador ocasional. Fue el corazón de los Bears durante casi dos décadas y, al margen de sus dígitos (un Super Bowl, nueve Pro Bowls y cinco All-Pro), simbolizó el esfuerzo y la excelencia. El estilo incansable de este inmortal del fútbol americano inspiró a generaciones posteriores y su legado trascendió fuera de las líneas del emparrillado.

1. Jim Brown | Cleveland Browns

No hay mejor punto de partida en el puesto de running back que el "one club man" de los Cleveland Browns, quien accionó apenas nueve temporadas, pero en ese corto lapso se quedó con tres galardones de Más Valioso, incluyendo el primero de la historia, en 1957, y comandó la competición en yardas terrestres en ocho oportunidades, sin contar con que logró un campeonato, antes de la creación del mediático Super Tazón. Asimismo, participó en nueve clásicos de luminarias y quedó seleccionado en ocho ocasiones al Mejor Equipo del torneo. Nadie ha exhibido semejante combinación de poder, velocidad y visión como el citado integrante del Salón de la Fama.