El legendario momento de Kobe Bryant sin inmutarse merece de nuevo el respeto de internet

Es momento de que internet vuelva a apreciar el famoso momento de Kobe Bryant sin inmutarse.

El momento en que Kobe demostró una gran serenidad ocurrió en el tercer cuarto de un partido de 2010 entre los Lakers y los Magic en Orlando / Screenshot ESPN

La falta de respeto tiene que terminar. Es momento de que internet vuelva a apreciar el famoso “no-flinch” de Kobe Bryant.

El 7 de marzo de 2010, uno de los momentos más icónicos —y en estos días, más debatidos— de la ilustre carrera de Bryant en la NBA ocurrió en Orlando.

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Mientras intentaba recibir un pase desde la línea de fondo durante el tercer cuarto de la victoria del Magic por 96-94 sobre los Lakers aquella tarde de domingo, Matt Barnes amagó con lanzar el balón justo frente al rostro de Bryant. Bryant ni siquiera se inmutó.

El “no-flinch” fue un momento de Kobe Bryant perfectamente frío y calculador. Podría haberse colocado en una valla publicitaria como anuncio de su patentada Mamba Mentality. Es la versión del basquetbol de la famosa frase de Don Draper: “No pienso en ti en absoluto”. Bryant, en un momento de tensión cara a cara con uno de los mejores provocadores de la NBA, permaneció completamente imperturbable.

—¿No te inmutaste? —le preguntó un reportero a Bryant después del partido.

—¿Por qué debería hacerlo? —respondió Bryant con ironía—. Sabía que [Barnes] no iba a hacer una m****. ¿Por qué debería inmutarme?

El contexto detrás del GIF de dos segundos es todavía mejor.

Mike Breen, Mark Jackson y Jeff Van Gundy estaban en la transmisión de ESPN aquel día para el duelo del Sunday Showcase entre Lakers y Magic, que se perfilaba como un posible adelanto de las Finales de la NBA de 2010. (Por supuesto, no terminó siendo así: Orlando se quedó a dos victorias de llegar a las Finales y los Lakers derrotaron a los Celtics en siete partidos para conquistar el título).

Aun así, la tensión estaba al máximo aquella tarde en Orlando. Menos de un minuto después del inicio del segundo tiempo, Bryant y Barnes tuvieron un encontronazo. Todo comenzó con un breve altercado debajo del aro, cuando Bryant bloqueó a Barnes para tomar posición y el veterano se le acercó al rostro; ambos intercambiaron palabras. Los dos recibieron faltas técnicas.

Unos minutos después, el pívot del Magic, Dwight Howard, falló una bandeja por el costado izquierdo. Sin embargo, el balón rebotó perfectamente en el aro y Barnes lo tomó para completar una clavada de segunda oportunidad, cayendo justo encima de Bryant, quien respondió con un codazo poco amistoso a la entrepierna.

—Si ves las repeticiones, él me estaba agarrando y dando codazos. Hice una clavada y él me dio un codazo en los huevos —dijo Barnes en el podcast de Michael Rapoport en 2017—. Le dije: “Vamos a pelear si sigues haciendo esta m****. Al diablo con el partido de basquetbol; si quieres pelear, podemos pelear”.

Con 8:29 por jugar en el tercer cuarto, ocurrió. Barnes, parado debajo de la canasta de los Lakers, buscó a un compañero libre. Mientras miraba hacia la izquierda, amagó con lanzar el balón justo frente al rostro de Bryant, y el miembro del Salón de la Fama no movió ni un músculo. La jugada se detuvo unos segundos después debido a una falta en la cancha.

Van Gundy contribuyó todavía más a la leyenda del “no-flinch” con sus comentarios durante la transmisión de ESPN, mientras la producción mostraba una repetición desde el mismo ángulo que posteriormente se convertiría en el famoso GIF.

—Cuando estás en una pelea de almohadas y alguien hace como que te lanza una almohada, ¿acaso no te inmutas al menos un poco? —dijo Van Gundy—. Kobe Bryant, esa es la jugada del partido. ¡Ni siquiera se inmutó!

Durante años, el “no-flinch” de Bryant fue uno de los GIF favoritos de cualquier aficionado del basquetbol con acceso a Giphy. Es una de las imágenes más representativas y perdurables de la carrera de Bryant, a la altura de su discurso de “el trabajo no ha terminado” después del Juego 2 de las Finales de la NBA de 2009, y de la fotografía en la que aparece abrazando el trofeo Larry O’Brien en el vestidor después de derrotar en cinco partidos a su equipo de la ciudad natal, los 76ers, en las Finales de 2001.

Pero en 2018, otro ángulo de la jugada se volvió viral en internet, popularizado inicialmente por Rob Perez. Era una toma aérea bastante contundente del saque de Barnes (que, curiosamente, fue en realidad el ángulo en vivo que transmitió ESPN). De repente, la reacción imperturbable de Bryant quedó en duda. El ángulo desde arriba hacía parecer que Barnes no había colocado el balón directamente frente al rostro de Bryant. ¿Acaso la estrella tenía alguna razón para inmutarse?

El propio Perez concluyó que “el balón no estaba lo suficientemente cerca del rostro de Kobe como para provocar un sobresalto”.

Muchos miembros de los medios —yo incluido— nos subimos a esa teoría. ¡Ese clip es fraudulento! ¡Bryant no tenía por qué inmutarse! ¡Mi vida es una mentira! ¡A nuestras mascotas se les están cayendo las cabezas!

Fue divertido ver la jugada desde una nueva perspectiva y “desmentir” una parte de la historia de la NBA. Los aficionados llevan años intentando hacer algo parecido con el partido de 100 puntos de Wilt Chamberlain o con alguno de los muchos sorteos sospechosos de la lotería del Draft.

Pero después de ver esa jugada una y otra vez para preparar esta historia, volví a creer que, en realidad, fue una jugada bastante impresionante. Claro, Barnes no puso el balón exactamente frente a la nariz de Bryant, pero esa era su intención. El balón terminó tan cerca del rostro de Bryant que, de todos modos, debería haberse inmutado.

Pero no tienes que creerme a mí.

Barnes ha sido muy consistente al hablar de la jugada del “no-flinch” a lo largo de los años, respaldando a su antiguo rival Bryant, quien terminó reclutándolo para jugar con los Lakers unos cuantos meses después de aquel partido tan físico en Orlando.

—Si ese balón hubiera tenido cabello, le habría pegado en la cara —le dijo Barnes a Rapaport en 2017—. El hijo de p*** ni siquiera se inmutó. No me sorprende que no lo hiciera. Cualquier otra persona lo habría hecho.

Barnes mantuvo el mismo tono cinco años después, en una entrevista con el actual Head Coach de los Lakers, J.J. Redick.

—J.J., puse esa m**** justo en su cara —dijo Barnes en 2022—. Vi ese ángulo hace dos o tres años, en el que parece que el balón pasó por un costado. No, esa m**** fue directo a su cara. Ah, sí, fue 100% intencional.

Tú decide por ti mismo:

Upon further review, the ball was THAT CLOSE to @kobebryant's face. pic.twitter.com/xC0gPzbNpz

— ESPN (@espn) October 2, 2018

Es momento de que volvamos a darle a este momento el respeto que merece. Barnes, sin duda, lo hace. Cuando este clip aparezca en tu feed de Twitter, que ya no haya comentarios de “bueno, ¿ya viste el otro ángulo?”. Sí, vimos el otro ángulo. Y aun así merecía que Bryant se inmutara.

Fue absolutamente frío. Fue Kobe Bryant.

Publicado originalmente en www.sportsillustrated.com el 24/08/2026, traducido al español para SI México.