Henrique Simeone: pudo jugar con Brasil o Portugal; eligió al Tri y ya es campeón Sub-20

Henrique Simeone nació en Brasil, podía representar también a Portugal, pero eligió jugar con México y ya fue campeón de Concacaf con el Tri Sub-20.

Henrique Simeone: Nació en Río de Janeiro, pero eligió jugar por México. / MexSport Sports Agency

Una de las principales tareas que ha tenido Andrés Lillini desde que asumió el cargo de director de selecciones menores de México es buscar talento alrededor del mundo que pueda representar al equipo mexicano, a pesar de haber nacido en diferentes partes del globo.

Hasta ahora, la estrategia del exentrenador de Pumas ha dado resultados. Prueba de ello es el seleccionado Sub-20 Henrique Simeone, quien acaba de salir campeón con México en el torneo en el que se obtuvo el pase a la Copa del Mundo de la categoría y a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

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Nacido en Río de Janeiro, Brasil, Simeone cuenta con la nacionalidad mexicana por parte de su padre, su principal motivo para vestir la playera de la selección nacional. A pesar de iniciar su camino en el futbol en su país de nacimiento, Henrique decidió portar la playera verde y ganarse un lugar dentro del futuro del combinado mexicano.

Simeone inició su trayectoria futbolística en las categorías inferiores del Botafogo, donde fue descubierto por Lillini, quien lo convenció de jugar para la selección mexicana en vez de la brasileña. Su decisión cambió por completo su carrera, ya que posteriormente se dio su llegada a Tigres UANL.

Después de tres años y medio con Botafogo, Henrique emigró a México, donde cumplió el primero de sus sueños como futbolista al debutar como profesional el pasado 3 de abril ante Xolos de Tijuana.

Los minutos que ha sumado el centrocampista defensivo con los de Monterrey son pocos, pues apenas ha disputado dos encuentros desde su incorporación al primer equipo, pero espera que este título Sub-20 le ayude a sumar más tiempo en el campo.

“Solo tengo que agradecerle a Dios por todo lo que viene haciendo en mi vida. Muy feliz por mi primer título con la camiseta de la selección mexicana y muy orgulloso de formar parte de esta familia. ¡Siempre será un honor!”, escribió en sus redes sociales el juvenil, quien apenas suma un año viviendo en el país que ahora representa futbolísticamente.

UNA DECISIÓN QUE CAMBIÓ SU VIDA

La importancia de Lillini en la actualidad del jugador es gigantesca, ya que convencerlo de portar la playera de México por encima de las de Brasil y Portugal —esta última opción por parte de su madre— le abrió puertas que el futbolista antes no imaginaba. Pasó de disputar 10 encuentros con las inferiores de Botafogo a sumar 23 participaciones con las categorías Sub-19 y Sub-21 de Tigres, hasta que se dio su debut con el primer equipo.

Desde la categoría Sub-18 forma parte del combinado mexicano y ya ha completado dos procesos de selección que culminarán con la Copa del Mundo del próximo año y los Juegos Olímpicos de 2028, para después intentar hacerse con un lugar dentro de la selección mayor.

Para Simeone es un orgullo jugar con el combinado mexicano y así lo demuestra en sus numerosas publicaciones en redes sociales, donde constantemente agradece la oportunidad que México le dio de competir a nivel internacional.

“Quiero agradecer a Dios por todo lo que está pasando en mi vida y por un logro más. Tampoco podía dejar de agradecer a la Federación Mexicana de Fútbol por esta gran oportunidad. Será un honor vestir esta camiseta y representar al país donde nació mi papá”, escribió en redes cuando recibió su primera convocatoria con México.

EL PROYECTO LILLINI RINDE FRUTOS

La estrategia de Andrés Lillini de buscar talento alrededor del mundo con raíces mexicanas continúa brindando nombres a las diferentes selecciones nacionales, como ha sido el caso de Obed Vargas o Brian Gutiérrez en la mayor, así como la constante observación de otros prospectos como Ricardo Schelbel, nacido en Alemania; Sebastian Mattei, en Italia, o Matheus Reis, en Brasil.

El caso de Reis es similar al de Simeone, aunque Matheus nació en la Ciudad de México, hijo de padres brasileños. Además, ya vistió la camiseta de la selección en el pasado, aunque no logró ser convocado para el torneo Sub-20 de Concacaf recién terminado. A pesar de ello, Lillini aseguró que se le sigue tomando en cuenta al ganador de la Copa Libertadores con Fluminense para posteriores convocatorias.