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LIGA MX: Chicharito falló el penal que terminó por quebrar la noche rojiblanca

En una noche que pedía héroes, Javier Hernández tuvo en sus pies la clasificación al minuto 86, pero su penal fallado abrió la puerta para que Cruz Azul sellara el pase a Semifinales. Chivas, que había jugado con personalidad y ventaja durante gran parte del encuentro, quedó fuera entre silencios, reproches y un golpe devastador para su ídolo. Cruz Azul retará en semis a Tigres.

Mario Palafox

Javier "Chicharito" Hernández, jugador de las Chivas, se lamenta tras fallar el penal que le daba la victoria ante Cruz Azul y el pase a Semifinales.
Javier "Chicharito" Hernández, jugador de las Chivas, se lamenta tras fallar el penal que le daba la victoria ante Cruz Azul y el pase a Semifinales. / Getty Images

La noche había sido áspera, tensa, de esas que parecen reclamar un héroe. De un lado aparecía Cade Cowell, con gol y asistencia; del otro, Jeremy Márquez, también con gol y asistencia. Cruz Azul y Chivas se disputaban el último boleto a las Semifinales con empate a dos goles. Esto favorecía a la Máquina.

Lo que estaba en juego era más que un pase: era orgullo, sobre todo en la historia reciente sin victoria de Chivas ante Cruz Azul. Además de la posibilidad de instalarse entre los cuatro mejores del torneo.

Y al final, todo quedó reducido a un solo hombre, un solo disparo y un silencio interminable...

En el minuto 81, Daniel Quintero marcó penal por una zancadilla de Jesús Orozco. Y entonces emergió la figura que parecía predestinada para ese instante: Javier “Chicharito” Hernández, quien le pidió la pelota a Luis Romo.

Javier entró al 76', empezó en la banca como lo que es: un referente, un ícono, el futbolista que carga con las expectativas de ganar un título tras casi una década sin lograrlo. Milito lo mandó al campo para decidir, para aparecer en la foto grande, para coronar la noche con su regreso. Le entregó la responsabilidad del cierre.

Y el cierre llegó al 86. Penal claro. Sin debate. Javier tomó el balón. Todo el estadio contuvo el aliento. El emblema, la vuelta al equipo de su vida, la historia que pedía un final heróico… todo se alineaba.

Corrió, golpeó… y falló.

La pelota se estrelló contra el destino y lo distorsionó. El silencio que siguió fue devastador. En un solo disparo se escapó la Semifinal para Chivas, ese disparo pertenecía al hombre al que todos habían volteado a mirar para rescatar la historia.

La afición celeste captó el momento al instante: “¡Chicharitooo!”...“¡Chicharitooo!”, corearon con ironía. En la tribuna rojiblanca, la frustración era un nudo en la garganta. “¡Que lo saquen!”, gritó un sector. No era un penal más; era el símbolo de su regreso, una oportunidad para sanar heridas. Y falló. Le falló al sueño rojiblanco.

El partido

Todo empezó a torcerse antes del silbatazo inicial. Armando “Hormiga” González, goleador rojiblanco y pieza clave del ataque, sintió un tirón en el calentamiento. Baja durísima. Sin margen para lamentarse, Cowell recibió la orden: vas de arranque.

Y convirtió la sorpresa en oportunidad. Al minuto 8, cerró la pinza en el área, tras pase de Alvarado quien lo encontró completamente solo y doblegó a Gudiño. Un gol inesperado que encendía el partido. Cruz Azul respondió con un disparo de media distancia apenas tres minutos después, aviso de que no se rendiría.

Al 14’, llegó el empate. Gabriel “Toro” Fernández remató pleno en el corazón del área tras un pase quirúrgico de Jeremy Márquez, que ya mostraba que traía la noche encendida.

Pero Chivas no se descompuso. Dominó, tocó, adelantó líneas como exige Milito, recuperaba rápido y administraba la posesión, el sello del técnico desde su llegada. Un planteamiento que asfixiaba a su rival. El premio llegó al 34’: Bryan González pescó un rebote en la frontal y cruzó un derechazo imparable. Cowell, inspirado, firmó la asistencia. Noche grande para el estadounidense, quien había entrado de emergencia y apenas llevaba un gol en el torneo que le hizo a San Luis en la jornada 3.

A esas alturas, Chivas jugaba con coraje, buen funcionamiento y la inercia de un proyecto que parecía encontrar forma. Las estadísticas no parecían pesar: los rojiblancos no vencían a Cruz Azul desde noviembre de 2023.

Los técnicos llegaban parejos en sus enfrentamientos: dos triunfos para Milito, dos para Larcamón y dos empates en los últimos seis cruces. Serie tensa, pareja, de voluntades firmes. Y Milito que quería despertar "al gigante dormido", frase que dijo en mayo pasado, cuando llegó a Chivas refiriéndose a su deseo de devolver al equipo su grandeza, tal como lo hizo Matías Almeyda, el último que consiguió un título con el Rebaño.

El segundo tiempo, Larcamón intentó ordenar el caos. Movió piezas: entraron Jorge Sánchez y Jesús Orozco por Faravelli y Piovi. Milito, en cambio, buscó sostener el marcador.

Y de inmediato sufrió. Al 51’, el Toro Fernández rozó el empate con un remate que la zaga rojiblanca alcanzó a desviar en el último suspiro.

El partido se partió en dos. Milito resistía; Larcamón empujaba con todo: Sepúlveda, Omar Campos… munición ofensiva pura. Hasta que al 72’ llegó el quiebre. Jeremy Márquez recibió por derecha, se perfiló y soltó un disparo seco, pegado al palo izquierdo. Golazo. Ya sumaba gol y asistencia, igualó la producción de Cowell.

Golpe durísimo para Chivas. Milito reaccionó rápido con un cambio que cargaba historia y simbolismo: entraron Chicharito Hernández, Alan Pulido y Santiago Sandoval. Salieron Cowell —que había dado un partidazo— Alvarado y Govea, agotado tras 75 minutos de sacrificio.

El final se volvió trágico. Al 81’, penal contra Cruz Azul. Al 86’, la responsabilidad en los pies de Javier Hernández. Respiró, tomó distancia… y falló. El lamento rojiblanco se mezcló con el rugido celeste.

Y al 97’, Carlos Rodríguez firmó el 3-2 en una descolgada: globo perfecto, cierre de telón. La estadística se alarga: cinco victorias de Cruz Azul y un empate en los últimos seis choques entre ambos. Esta vez, con premio mayor: el boleto a Semifinales.

¿Cómo se jugarán las semifinales del Apertura 2025?

El pase del Cruz Azul dejó lo siguiente cruces en las semifinales: el campeón Toluca ante los Rayados del Monterrey y los Tigres en contra de los celestes.

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Mario Palafox
MARIO PALAFOX

Editor SR en Sports Illustrated México. 25 años de experiencia en medios. Ha cubierto 4 Copas del Mundo, Juegos Olímpicos, Fórmula Uno, NBA, NFL.

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