Højlund, la promesa que el Manchester United no supo cuidar

Rasmus Højlund llegó a Old Trafford en 2023 envuelto en ilusión, expectativas y un precio que desde el primer día pesó como una losa. Apenas había cumplido 20 años cuando el Manchester United desembolsó 72 millones de libras para hacerse con sus servicios, una cifra que inmediatamente lo colocó en el foco de la crítica. El simple hecho de que costara más que Erling Haaland un año antes desató comparaciones injustas y precipitadas que marcaron el inicio de una relación compleja.

El joven danés mostró destellos de lo que podía llegar a ser. Su arranque en Champions League fue fulgurante: cinco goles en sus primeros cuatro partidos, demostrando que el escenario europeo parecía adaptarse mejor a sus virtudes. En la Premier League, en cambio, tardó 15 encuentros en ver puerta, aunque cuando lo hizo encadenó una racha de siete goles en seis jornadas que revitalizó momentáneamente a los red devils. Pero justo cuando empezaba a consolidarse, una lesión muscular detuvo en seco su progresión.

La irregularidad física, un entorno inestable y un equipo que nunca terminó de encontrarse fueron un cóctel letal para un delantero que necesitaba tiempo y confianza. Tras una primera temporada aceptable —16 goles en total—, la segunda se torció desde la pretemporada, marcada por otra lesión y la llegada de Ruben Amorim, que implantó un sistema que exigía paciencia para asimilarse. Højlund cerró el curso con apenas cuatro goles en Premier, un balance insuficiente para las expectativas depositadas en él.

Rasmus Hojlund — Højlund | Patrick McDermott/GettyImages

La llegada de Benjamin Šeško este verano ha terminado por desplazarlo de la primera línea. Con el esloveno designado como “el nueve del presente y del futuro”, Højlund entiende que su espacio en Old Trafford se ha reducido a la mínima expresión. Napoli ha aparecido como el destino más probable, con una fórmula de cesión con obligación de compra que supondría un punto y aparte en su carrera.

Con solo 22 años, el danés todavía tiene margen de sobra para convertirse en el goleador que prometía ser. Su físico, su zancada y su instinto dentro del área siguen intactos. Pero para explotar, necesita un contexto más favorable, alejado de la presión asfixiante de Old Trafford y en un club que le permita crecer sin el peso constante de la comparación con Haaland.

El United lo fichó como un proyecto de futuro, pero nunca le dio el ecosistema adecuado. Ahora, el futuro de Højlund parece estar lejos de Manchester, en busca de un lugar donde su talento pueda florecer sin tantos condicionantes.