¿Es Derek Jeter el mejor capitán en la historia de los New York Yankees?

El legendario campocorto y miembro del Salón de la Fama de MLB desempeñó un rol de verdadero líder en el conjunto neoyorquino hasta su retiro en 2014

Los New York Yankees tuvieron a Derek Jeter como capitán hasta su retiro | Rick Osentoski-Imagn Images

Con más de 120 años de historia y siendo la franquicia más ganadora de la MLB, no es difícil entender el honor que significa para un jugador ser nombrado capitán de los New York Yankees.

De hecho, cuando Aaron Judge fue designado en diciembre de 2022 por el propietario Hal Steinbrenner, se convirtió apenas en el número 16 de la lista, y el primero desde el retiro de Derek Jeter.

“Tengo la oportunidad de continuar algo en lo que los Yankees son fuertes, lo cual es tener un legado”, dijo Judge en su nombramiento. “Tengo la oportunidad de seguir mi legado con el uniforme de rayas, en la mejor ciudad mundial, la mejor ciudad beisbolera, frente a la mejor afición. No sólo hay grandes peloteros, también grandes embajadores del béisbol y de los Yankees entre los ex capitanes”.

Happy 49th birthday, Derek Jeter!

The Captain, a 2020 Hall of Fame inductee, manned shortstop in the Bronx for 20 years, setting @Yankees franchise records with 2,747 games played, 3,465 hits and 358 stolen bases.

(Brad Mangin/National Baseball Hall of Fame and Museum) pic.twitter.com/zRKNTzJ4vd

— National Baseball Hall of Fame and Museum ⚾ (@baseballhall) June 26, 2023

Judge estaba en lo correcto; no es poca cosa ser el nuevo capitán porque sucede justamente a Jeter, un miembro del Salón de la Fama y leyenda de las Grandes Ligas, y quien puede presumir de haber sido el mejor capitán en la historia de los Yankees.

¿Derek Jeter fue mejor capitán de los Yankees que Don Mattingly?

Es verdad que hay nombres ilustres en la lista de capitanes de los Yankees, como el de Babe Ruth, que es un ícono del béisbol por excelencia y la máxima figura de las Grandes Ligas, además de haber construido la gloria de los Yankees e instaurar marcas que estuvieron vigentes por más de un siglo.

También están Lou Gehrig -también inmortal y una de las grandes leyendas del equipo del Bronx-, Thurman Munson que tuvo un gran significado para el equipo, Willie Randolph y Ron Guidry. y Don Mattingly, que fue ganador del MVP, estuvo invitado a seis Juegos de Estrellas, se llevó nueve Guantes de Oro, un título de bateo y tres Bates de Plata y que fue el antecesor de Jeter.

Aunque Mattingly goza del respeto y el aprecio de los aficionados neoyorquinos, no puede hacerle sombra a Jeter como el mejor capitán en la historia de los Yankees por una razón simple: aunque es una de las grandes figuras de la franquicia no pudo ganar un título.

El legado de Jeter con los Yankees

Por eso Jeter no tiene enemigos como el más emblemático de los capitanes en el Bronx y, de hecho, se ganó el apodo de “El Capitán”. Quien fuera el campocorto del conjunto neoyorquino por 20 temporadas llevó al grupo a siete Series Mundiales y se quedó con cinco anillos. En su año de despedida en las Grandes Ligas recibió muestras de respeto de cada equipo que enfrentó y su último partido fue memorable, con un final digno de una película de Hollywood.

Además tiene bien merecido su lugar en Cooperstown, y consiguió su placa en una votación en la que rozó la unanimidad. Todavía hoy es inexplicable que no haya podido emular a Mariano Rivera en su exaltación,

El antiguo torpedero brilló desde sus inicios: fue Novato del Año de la Liga Americana, lo invitaron 14 veces al All Star, fue ganador de cinco Guantes de Oro y cinco Bates de Plata y recibió una distinción como el MVP de una Serie Mundial, además de conquistar el premio Roberto Clemente que es honor más alto para un pelotero de Grandes Ligas por sus acciones fuera del terreno.

Pero más allá de todos sus números y premios, su liderazgo fue la marca distintiva en su capitanía y no estuvo en discusión ni siquiera por una superestrella del calibre (y el carisma) de Alex Rodríguez, que aceptó mudarse a la tercera base para poder tener un lugar en la alineación de los Yankees. Todavía hoy en día su voz es respetada en el seno de la organización y hay un detalle no menor de lo que significó su presencia en el equipo: desde su retiro hace una década no ha habido un jugador que se establezca en el campocorto de Nueva York. Por la posición del infield en la que Derek Jeter fue una estrella han pasado 20 jugadores desde su adiós.