¿Qué es un buen WAR en el béisbol de MLB?

Las victorias sobre reemplazo forman parte de la llamada sabermetría del béisbol, ahora a nivel global

El WAR vitalicio de Babe Ruth con los Yankees es una cifra histórica en MLB | IMAGO / glasshouseimages

En los últimos años el análisis sabermétrico ha revolucionado la forma de entender el béisbol, especialmente en la elitista MLB.

Pues una de las estadísticas más influyentes surgidas de esta vertiente es el WAR, siglas en inglés que corresponden a Wins Above Replacement o, en castellano "Victorias Encima de Reemplazo". Esta métrica busca estimar cuántos triunfos aporta un jugador en comparación con uno de reemplazo en su misma posición.

El WAR es especialmente valioso porque permite comparar el impacto total de los peloteros, incluso si defienden distintos puestos o en diferentes épocas. De hecho, gracias al renglón en cuestión se puede hacer una analogía significativa entre la temporada 2002 de Barry Bonds y la de 1998 de Mark McGwire, a pesar de sus diferencias como jardinero izquierdo e inicialista, respectivamente.

Babe Ruth es para muchos el mejor jugador de siempre en MLB | IMAGO / glasshouseimages

¿Cuál es la clave para entender el WAR?

Sin dudas, el elemento clave para entender el WAR es el "jugador de reemplazo". Este no es un pelotero promedio en este deporte, sino alguien que puede ser fácilmente reemplazado; es decir, un beisbolista de ligas menores o un veterano sin equipo, y disponible en la agencia libre.

En situaciones reales, cuando un titular se lesiona rara vez es sustituido por un pelotero del roster, dado que en su lugar entra alguien con rendimiento potencial bastante más bajo; casi siempre subido desde las filiales o adquirido como agente libre. Pues la victoria sobre reemplazo mide cuántos lauros de más aporta un beisbolista en comparación con ese teórico suplente.

El WAR engloba múltiples aspectos del béisbol: bateo, corrido de bases, defensa, impacto al momento de evitar dobleplays, valor defensivo posicional y tiempo de juego; factores que se traducen en carreras aportadas o evitadas, y que luego se convierten en una estimación de triunfos añadidos.

¿A partir de cuál cifra se considera un buen WAR?

A modo global, un WAR entre 0 y 2 es considerada la cifra del rendimiento de un suplente o jugador de rol, mientras que entre 2 y 4 es la de un titular sólido, y de 4 a 6 la de una estrella de la liga, bien sea MLB u otra.

De igual forma, superar el 6 indica una temporada de nivel MVP en las mayores. No en vano, el actual capitán de los New York Yankees, Aaron Judge, sembró 10.8 tanto en 2022 como en 2024, temporadas en las que obtuvo sus dos MVP de la Liga Americana, en tanto que el 9.2 de Shohei Ohtani (Los Angeles Dodgers) en la zafra pasada le ayudó a conseguir su tercer galardón de Más Valioso, y su primero en la Nacional.

¿Cuál es el récord de WAR en una temporada de MLB?

Nadie ha cosechado una cifra tan alta de victorias encima de reemplazo en una sola campaña grandeliga como Tim Keefe, un ex lanzador y miembro del Salón de la Fama que cosechó 20.2 en 1883 para los extintos y originales Metropolitans (no son los actuales Mets).

También previo a la era moderna de MLB, el pelotero de dos vías Old Hoss Radbourn registró 19.4 de WHIP para os Providence Grays en 1884; misma campaña en la que que otro que fungió de lanzador y bateador, Pud Galvin, coleccionó 18.4 con Buffalo Bisons.

¿Quién tiene el récord de WAR histórico en MLB?

Asimismo, Babe Ruth ostenta la plusmarca histórica de WAR a nivel de carrera producto de 182.6 en 22 ejercicios, repartidos en Boston Red Sox y Yankees, mientras que el antiguo lanzador de los Washington Nationals, pero a principios del siglo XX, Walter Johnson, coleccionó 167.8 en 21 contiendas.

Entretanto, completa el podio vitalicio Cy Young, dueño de 163.6 en un total de 22 años y previo a que el nombre del prestigioso premio al mejor lanzador de Grandes Ligas llevara su nombre.