¿Qué es el impuesto al lujo en el béisbol de MLB?

Cuando un equipo de MLB está construyendo su plantilla o tiene la oportunidad de adquirir jugadores para fortalecer su roster es común verlo -al menos en algunos casos- tratando de cuidarse del impuesto al lujo.

Los New York Mets pagaron en 2021 un récord en impuesto al lujo de cerca de 101 millones de dólares por sus excesivos gastos en la contratación de peloteros y en la pasada temporada de Grandes Ligas de 2024 hubo una marca histórica cuando nueve equipos se vieron obligados a cumplir esta penalización.

Ha causado curiosidad ver que en las últimas campañas un equipo poderoso y acostumbrado a hacer fuertes inversiones como los New York Yankees intenta no sobrepasar el umbral que conlleva el pago del tributo. Se dice que no es capricho de la gerencia que lidera Brian Cashman, sino una petición del propietario Hal Steinbrenner.

“Tienen una nómina de impuesto al lujo de $300.58 millones para 2025.Los Yankees terminaron 2024 con una nómina de impuestos de lujo de $316.2 millones. Si quedan por debajo de eso, serán el primer ganador del banderín en reducir la nómina desde los Rays de Tampa Bay en 2020", reportó Ryan Axisa para CBS Sports.

I’m going to explain why Shohei Ohtani’s $700 million contract with the Los Angeles Dodgers will not equal $700 million in terms of MLB accounting or the present-day value of the deal.

When money in a contract is deferred, the competitive-balance tax number — the luxury tax — is…
— Jeff Passan (@JeffPassan) December 9, 2023

¿Qué es el impuesto al lujo en MLB?

Pero, ¿exactamente qué es el impuesto al lujo y por qué hay conjuntos de Grandes Ligas que quieren evitarlo a toda costa?

El Impuesto de Equilibrio Competitivo, conocido popularmente como Impuesto al Lujo es un tributo que deben pagar los equipos de MLB que superan un límite salarial predeterminado.

Aquellos conjuntos que mantienen nóminas superiores a este límite pagan impuestos por cada dólar que supere dicho límite, y está establecido que la tasa impositiva aumente de acuerdo con el número de años consecutivos que el club haya superado el umbral. Por ejemplo, si los Mets o cualquiera de las otro ocho escuadras que superaron el umbral en 2024 vuelven a excederse, tendrán un recargo adicional.

¿Cómo se calcula el impuesto al lujo?

De acuerdo con una publicación en el portal de MLB.com “La cifra del Impuesto de Equilibrio Competitivo de un equipo se determina utilizando el valor anual promedio del contrato de cada jugador en la plantilla de 40 jugadores, más cualquier beneficio adicional. La cifra final del Impuesto de Equilibrio Competitivo de cada equipo se calcula al final de cada temporada”.

Hay una excepción para estas consideraciones, y es si un jugador firma una extensión de contrato que no entra en vigor hasta una temporada posterior (como el de José Altuve en 2024). En ese caso su Valor Anual Ajustado no cambia hasta que comience el nuevo acuerdo.

¿Qué umbrales se establecieron por el convenio colectivo de trabajo 2022-26?

2022: 230 millones de dólares
2023: 233 millones de dólares
2024: 237 millones de dólares
2025: 241 millones de dólares
2026: 244 millones de dólares

¿Cómo es la penalidad para un equipo que haya superado el umbral del impuesto al lujo?

Primer año: 20% de impuesto sobre todos los excedentes
Segundo año consecutivo: 30%
Tercer año consecutivo o más: 50%

En caso de que un equipo caiga por debajo del umbral del impuesto de lujo durante una temporada, el nivel de la penalización se restablece. Es decir que un conjunto “que supere el umbral durante dos temporadas consecutivas, pero luego caiga por debajo de ese nivel, volverá a estar sujeto al 20% la próxima vez que lo supere”, de acuerdo con la información de MLB.com.

¿Qué otros recargos enfrentan los equipos?

También está contemplado un recargo para aquellos equipos que superen el umbral base en 20 millones de dólares o más.

De 20 a 40 millones de dólares: recargo del 12%
De 40 a 60 millones de dólares: recargo del 42,5% para el primer año; 45% por cada año consecutivo posterior
$60 millones o más: Recargo del 60%

¿Hay penalizaciones no económicas?

Superar el umbral del impuesto al lujo puede tener consecuencias más allá de lo financiero. El portal de MLB lo explica: “Los equipos que superen el umbral en $40 millones o más verán su primera selección en el próximo Draft de la Regla 4 retroceder 10 puestos, a menos que la selección caiga entre las seis primeras. En ese caso, su segunda selección más alta retrocederá 10 puestos”.