¿Qué llevó a New York Yankees a cambiar en 2025 una de sus tradiciones más famosas?

El propietario del equipo puso fin a una costumbre que rigió por casi 50 años. ¿Qué llevó a Hal Steinbrenner a tomar esta decisión que impactó a todos en las Grandes Ligas durante la primavera?

Devin Williams aprovechó la nueva política de Yankees | IMAGO / NurPhoto

Cuando Ryan McMahon llegó a los New York Yankees en un cambio antes de la fecha límite en esta temporada de MLB, fue objeto de muchas bromas. En redes sociales se preguntaban si el tercera base que vino desde Colorado había olvidado algo.

Y es que nada más aterrizar en Nueva York McMahon mostró un cambio de look: afeitó su barba, recortó su cabello y mostró una nueva imagen, una que imperó entre los miembros de la organización del Bronx por décadas… hasta que llegó un cambio en esta primavera.

Los seguidores de las Grandes Ligas bromean pensando que McMahon olvidó que ahora los Yankees pueden llevar barba, gracias a que Hal Steinbrenner flexibilizó una prohibición que impuso su padre en los años 70 cuando adquirió al equipo.

Los Yankees llegaron al campamento de pretemporada de MLB ilusionados por los movimientos que hizo la gerencia en el receso, pero pronto se produjo una noticia que causó un gran revuelo cuando desde el alto mando del conjunto del Bronx decidieron dar un vuelco a una política que les llegó a privar de reclutar algunas estrellas de las Grandes Ligas negados a pasar por la barbería para un cambio de look.

Statement from Yankees Managing General Partner Hal Steinbrenner on the alteration of Yankees facial hair policy: pic.twitter.com/UdEuAg3gZy

— New York Yankees (@Yankees) February 21, 2025

Incluso el capitán Don Mattingly fue multado por violar la política que ahora es una anécdota; un requisito que debieron cumplir jugadores que se hicieron famosos por tener que adaptar su imagen cuando llegaron al Bronx, como Johnny Damon, Jason Giambi y el propio Cole.

En Nueva York fueron conocidos por décadas por la prohibición de sus empleados -incluyendo a jugadores y miembros del cuerpo técnico- de llevar barba y cabello largo. Estaba incluso estipulado en un manual: “Todos los jugadores, entrenadores y ejecutivos varones tienen prohibido exhibir cualquier tipo de vello facial, excepto bigotes [salvo por razones religiosas]. El cabello del cuero cabelludo no puede crecer por debajo del cuello. Las patillas largas y las patillas anchas no están específicamente prohibidas”. Eso sí, ahora se les pide que las barbas estén “cuidadas”.

Nada de eso es necesario porque la vieja política quedó en el pasado y ya hay Yankees con barba, algo que no es del agrado de todos sus seguidores. Algunos jugadores no perdieron tiempo en adaptarse a este cambio y hay un par de ejemplos: el recién llegado relevista Devin Williams y el novato Austin Wells. Sin embargo, líderes del equipo como el capitán Aaron Judge y Gerrit Cole no han querido adoptar le nuevo estilo.

¿Por qué Hal Steinbrenner cambió esta tradición?

No hubo una rueda de prensa para explicar por qué se tomó esta decisión, que dividió la opinión entre los seguidores del conjunto. Las razones para cambiar esta política que los distinguió por décadas las presentaron en un comunicado de prensa que fue replicado por medios de comunicación y redes sociales.

“En las últimas semanas, he hablado con un gran número de exjugadores y jugadores actuales de los Yankees —de varias épocas— para conocer sus perspectivas sobre nuestra política de vello facial y aseo personal, y agradezco sus comentarios sinceros y diversos. Estas conversaciones recientes son una extensión de un diálogo interno que ha estado en curso desde hace varios años”, explicó Hal Steinbrenner en un comunicado emitido en la primavera sobre la flexibilización de la política.

“En última instancia, la decisión final me corresponde a mí, y después de una cuidadosa consideración, hemos decidido modificar nuestras expectativas para permitir que nuestros jugadores y el personal uniformado tengan barbas bien arregladas a partir de ahora. Es el momento adecuado para dejar atrás la comodidad familiar de nuestra antigua política”, agregó.

Aaron Judge says he was “a little shocked” by Hal’s announcement yesterday to end Yankees’ facial hair policy but “I think this is going to help us keep players, go get players & that’s the most important thing.”
The captain also said he will not be growing a beard now. pic.twitter.com/9OENee2wNC

— Pete Caldera (@pcaldera) February 22, 2025

¿Cuándo empezó esta política?

Fue su padre, George, conocido como “The Boss”, quien instauró la política de aspecto personal de los Yankees poco después de adquirir al equipo. Se dice que en 1973 Steinbrenner -que tuvo formación militar- observó a su equipo en la línea de la primera base durante el Día Inaugural contra Cleveland y no le gustó lo que vio.

“No tengo nada en contra del cabello largo como tal”, declaró Steinbrenner a The New York Times en 1978. “Pero estoy tratando de inculcar un cierto sentido de orden y disciplina en el equipo, porque creo que la disciplina es importante en un atleta. Los jugadores pueden bromear sobre ello, siempre y cuando lo cumplan”.