¿Qué es el número mágico en el béisbol de MLB y cómo se calcula?

Siempre que se acercan los últimos meses de la temporada regular, en cada transmisión y publicación relacionada con las Grandes Ligas se habla reiteradamente del “número mágico” de determinado equipo

Hay un momento de la temporada en el que se habla mucho del número mágico | Robert Edwards-Imagn Images

Es ya una tradición: a medida de que se acercan las semanas finales de la temporada regular de las Grandes Ligas comienza a verse por todas partes que se habla del número mágico de determinados equipos. Y aunque es un término muy común, su significado y el origen del mismo no es del dominio de todos los seguidores de este deporte.

En el portal de MLB, incluso, lo consideran una estadística. Y lo definen así: “En béisbol, la frase "número mágico" se usa para determinar qué tan cerca está un equipo de llegar a los playoffs o ganar la división. Se vuelve prominente cada año en septiembre cuando los equipos se acercan a asegurar el título”.

Magic Numbers after August 11th

(Win Division/Be Eliminated)

N.L. Central

39/52 #ThisIsMyCrew 
52/39 #BeHereForIt 
57/31 #ATOBTTR  
58/30 #ForTheLou 
68/20 #LetsGoBucs 

Milwaukee 6.5 games ahead of Chicago #Brewers #Cardinals #Cubs #Pirates #Reds #MLB

— MLB Magic Numbers ⚾️ (@MLBMagNum) August 12, 2025

Se habla de número mágico para clasificar, número mágico para ganar la división, e incluso se menciona el “número trágico” para los que están a las puertas de la eliminación. En rigor, no es más que una combinación de resultados. Para ser más exactos, y tal como lo define el glosario de MLB es la combinación de “las victorias que necesita un equipo y las derrotas de su competidor más cercano para asegurar un objetivo determinado”.

Si ese equipo gana, su número mágico disminuye en uno y si su competidor más cercano por ese objetivo pierde, el número mágico también disminuye en uno.

¿Cómo se calcula el número mágico?

Aunque la explicación sobre este tema es bastante simple, hay una fórmula exacta para calcular el número mágico y es la siguiente:

• Partidos restantes + 1 - (Derrotas del segundo lugar - Derrotas del primer lugar).

El número mágico es un término común al final de cada temporada | Jason Miller/GettyImages

¿Desde cuándo se usa este término?

De acuerdo con lo que se sabe, fue la rivalidad entre los New York Yankees y los Boston Red Sox lo que dio origen a este término. En el portal de MLB señalan que “El primer uso conocido del número mágico se produjo durante la carrera por el banderín entre Bombarderos y patirrojos durante la temporada de 1947”.

Incluso ofrecen más etalles sobre el origen de la expresión. Se refieren en MLB.com a un artículo publicado en el diario Washington Post con fecha del 12 de septiembre de 1947 en el que se puede leer lo siguiente: “Los Yankees redujeron el número mágico a cuatro. Esa es la combinación de partidos que los Yankees deben ganar o que los Red Sox deben perder para asegurar el banderín para los Yankees”.

¿Por que es importante saber el número mágico y por qué se calcula?

El número mágico es una referencia importante para los equipos con aspiraciones de avanzar a la postemporada porque les permite analizar sus posibilidades de clasificar y lo que necesitan para cumplir su objetivo.

Se entiende que es un elemento de evaluación que resulta práctico para el cuerpo técnico de cada escuadra y esa es sólo una de las razones para calcularlo. También es algo que genera interés entre los aficionados y que proporciona  una herramienta de análisis para la cobertura de este deporte en los medios de comunicación.