¿Quiénes han sido los capitanes de los New York Yankees ?

A nadie en MLB le sorprendió cuando a la firma de Aaron Judge con los New York Yankees en la agencia libre de 2023 le siguió el anuncio de su nombramiento como capitán del equipo.

Es una función que ya Judge, el líder del conjunto dentro y fuera del campo, estaba ejerciendo y una designación que pedían sus compañeros en la tropa neoyorquina.

El outfielder se unió a una verdadera élite. En 123 años de historia, Judge es el jugador número 16 en ser nombrado capitán de los Yankees, un rol que ejercieron verdaderas leyendas de la franquicia y de las Grandes Ligas, muchos de ellos con una placa en el Salón de la Fama de Cooperstown.

“Siempre he sido muy, muy cuidadoso al dar tal responsabilidad a uno de mis jugadores, pero no puedo pensar en un solo jugador que haya tenido que se lo merezca más que Derek Jeter. Es un joven de gran carácter y ha demostrado grandes cualidades de liderazgo. Él cree, como yo, lo que dijo el General (Douglas) MacArthur, que 'no hay sustituto para la victoria'. Para él y para mí, es sólo superado por la respiración”, explicó en una ocasión el fallecido propietario de los Yankees, George Steinbrenner, unas palabras que resumen el espíritu de lo que significa este rol en la franquicia más ganadora de la historia.

The Yankees have named Aaron Judge the 16th Captain in franchise history. pic.twitter.com/F8uwyIOF3k
— New York Yankees (@Yankees) December 21, 2022

Clark Griffith (RHP | 1903-07)

Griffith fue el capitán desde la fundación del equipo y su caso llama la atención porque si bien tiene un lugar en la historia como uno de los precursores del béisbol moderno -actuó como lanzador y manager de manera simultánea-, no tuvo mayor relevancia en los Yankees. Jugó durante cinco temporadas antes de su primer retiro como profesional y registró marca de 32-24 con efectividad de 2.66 y 172 ponches.

Kid Elberfeld (SS | 1906-1907)

Con Kid Elberfeld sucedió algo similar que en el caso de Clark Griffith. Fue un jugador y manager que se destacó en la posición de campocorto por su poderoso brazo. Su carrera no tuvo mayores éxitos individuales y en la historia se le recuerda más por amenazar a un umpire en la temporada de 1904. Jugó seis campañas con el uniforme de los Yankees, y en ese lapso consiguió un promedio al bate de .265, apenas cuatro jonrones y sumó 212 carreras impulsadas.

Willie Keeler (OF | 1908-09)

La carrera de 19 años de Keeler fue mucho más destacada que la de sus antecesores en los New York Highlanders, como todavía se conocía al equipo. El jardinero derecho y bateador zurdo nacido en Brooklyn tenía mucho contacto y obtuvo dos títulos de bateo a finales del siglo XIX. Es un miembro del Salón de la Fama y perteneció a los Yankees por siete temporadas, un lapso en el que registró .294 de promedio, conectó 10 jonrones de los 33 que dio en su carrera y coleccionó 206 carreras remolcadas (de por vida tuvo 810).

Hal Chase (1B | 1910-12)

Chase fue el tercer capitán de los Yankees en ese par de décadas que pasaron sin que pudieran conseguir su primer campeonato. Fue un primera base y bateador zurdo que ganó una corona de bateo en el cierre de su carrera. Jugó en el equipo de Nueva York por ocho temporadas antes de marcharse a los Chicago White Sox y terminó siendo parte del escándalo de apuestas de los "Medias Negras" a los que el Comisionado de MLB, Rob Manfred, acaba de reivindicar. Chase promedió .287 de average con 20 jonrones y 485 carreras impulsadas con el uniforme de los neoyorquinos.

Frank Chance (1B | 1913)

Chance fue el primer capitán con la nueva designación del equipo, que en 1913 comenzó a ser conocido cono los Yankees. Como en el caso de Griffith, para Frank Chance su etapa de los Yankees no tuvo mayor significado, ya que lo importante en su carrera como jugador y manager se dio previamente. Ganó dos veces la Serie Mundial con los Chicago Cubs y sólo hizo parte de los neoyorquinos en sus últimas dos campañas en la liga, disputando apenas 13 partidos. Jugó como primera base, receptor y jardinero derecho y tiene una placa en el Salón de la Fama de Cooperstown.

Roger Peckinpaugh (SS | 1914-21)

Peckinpaugh es una de las grandes figuras que tuvieron los Yankees en su temprana historia, siendo dominante tanto en la ofensiva como en defensa. Fue uno de los pocos que estuvo en la transición de la compra del equipo por parte de Jacob Ruppert. Pasó nueve de sus 17 años de carrera con los neoyorquinos, registró .256 de promedio en siete temporadas con 396 carreras impulsadas y 35 cuadrangulares. Ganó el MVP de la Liga Americana y fue campeón de la Serie Mundial de 1924 luego de su partida a los Senadores de Washington.

Babe Ruth (OF/LHP | 1922)

Ruth es la máxima leyenda del béisbol y el gran referente de los Yankees de Nueva York. Como parte de los Boston Red Sox ya había demostrado ser una estrella y los llevó a tres títulos, pero todo alcanzó otro nivel durante sus 14 temporadas con los neoyorquinos. Este miembro del Salón de la Fama conquistó siete títulos de Serie Mundial, un MVP, un título de bateo y uno de efectividad como lanzador. Terminó su paso por el conjunto del Bronx en 1934 después de 15 temporadas y dejó una impresionante línea estadística de .349/.484/.711 con OPS de 1.195, además de 1.978 carreras remolcadas y 659 jonrones de sus 714 de por vida. Como lanzador no tuvo mucha acción en los Yankees.

Babe Ruth es considerado el mejor jugador de la historia de los Yankees de Nueva York — Babe Ruth es considerado el mejor jugador de la historia de los Yankees | Louis Van Oeyen/ WRHS/GettyImages

Everett Scott (SS | 1922-25)

Como Babe Ruth, el jugador de cuadro Scott también llegó proveniente de los Medias Rojas de Boston y se unió a los Yankees para ser campeón. En total fueron cuatro los títulos de Serie Mundial que celebró en su carrera, pero sólo el último de ellos fue con los “Mulos de Manhattan” en 1923. Apenas permaneció por tres años en la Gran Manzana, y este tiempo registró un promedio de bateo de .255, con 170 carreras impulsadas y 13 jonrones.

Lou Gehrig (1B | 1935-39)

Otra de las grandes leyendas de la organización y el último capitán que tendrían los Yankees en casi cuatro décadas. Gehrig jugó toda su carrera en Nueva York, sumando un total de 17 temporadas en la MLB. Fue MVP en dos oportunidades y ganó un título de bateo, pero especialmente se destacó por sus siete campeonatos de Serie Mundial y la Triple Corona de 1934. Se retiró en 1939, dejando un promedio de .340 al bate, 1.995 carreras remolcadas, 493 jonrones y 2.721 imparables en 2.164 juegos disputados como profesional.

Thurman Munson (C | 1976-79)

A pesar de la presencia de grandes leyendas del béisbol como Mickey Mantle, Joe DiMaggio o Yogi Berra, en el conjunto de Nueva York le dieron una pausa al nombramiento de capitanes después del retiro de Gehrig. Decidieron rescatar esta figura con Munson en 1976. El receptor tuvo una sólida carrera con los Yankees por 11 temporadas, en las que ganó un MVP, tres Guantes de Oro y dos títulos de Serie Mundial. Promedió .292 al bate, con 701 carreras remolcadas y 113 jonrones y murió trágicamente en 1979 a los 32 años y cuando su carrera estaba en su mejor momento. Hay un premio que lleva su nombre.

Thurman Munson falleció en un accidente en el mejor momento de su carrera — Thurman Munson fue uno de los capitanes más respetados de New York Yankees | Focus On Sport/GettyImages

Graig Nettles (3B | 1982-84)

Nettles no recibió una placa en el Salón de la Fama, pero muchos piensan que tiene los números para haber sido considerado después de una sólida carrera de 22 años en las Grandes Ligas. Con los Yankees estuvo por 11 campañas y se mostró como un brillante defensor y un bateador de poder. Ganó dos campeonatos de Serie Mundial, dos Guantes de Oro, fue seis veces All Star y promedió .253 al bate, con 834 carreras impulsadas y 250 vuelacercas.

Willie Randolph (2B | 1986-88)

Una particularidad en el caso de Willie Randolph y Ron Guidry es que fueron co-capitanes en el equipo de Nueva York por tres campañas. En el caso del segunda base el nombramiento llegó gracias a lo que había conseguido como miembro de los Yankees previamente. Jugó en Nueva York por 13 años y en ese lapso conquistó una Serie Mundial y ganó un Bate de Plata. Sus registros fueron de .275 de promedio, 549 carreras remolcadas y 48 cuadrangulares.

Ron Guidry (LHP | 1986-88)

Paralelo a Randolph, el zurdo Ron Guidry se ganó un lugar destacado en el equipo por su rol como lanzador de lujo. Con los Yankees fue un ganador del Cy Young en 1978, además de conquistar dos títulos de efectividad de la Liga Americana. También sumó dos campeonatos de Serie Mundial en 14 temporadas con los Yankees y recibió cinco Guantes de Oro además de un premio Roberto Clemente. Concluyó su carrera con marca de 170-91 y efectividad de 3.29 en 323 aperturas.

Don Mattingly (1B | 1991-95)

Mattingly fue gran referente del equipo a lo largo de 14 años y asumió por el rol de capitán de los Yankees en los años 90's, en medio de una época difícil y marcada por la sequía de títulos. Se destacó por ser un jugador muy completo tanto en el aspecto ofensivo como el defensivo y por ello ganó un título de bateo, nueve veces el Guante de Oro y fue MVP de la Liga Americana. Dejó su carrera como profesional tras promediar .307, con 1.099 carreras remolcadas y 222 jonrones en 7.003 juegos disputados con los 'Bombarderos del Bronx' y comenzó una carrera como técnico.

Derek Jeter (SS | 2003-2014)

La irrupción de Derek Jeter en las Grandes Ligas le permitió al equipo dar un salto e instaurar una nueva dinastía. El campocorto y miembro del Salón de la Fama se ganó el respeto de todas las Grandes Ligas y fue la personificación del rol de capitán por su liderazgo dentro y fuera del terreno de juego. Le demostró a George Steinbrenner que un capitán sí podía permanecer en este rol por muchos años y fue el rostro del equipo por 20 temporadas, coronándose campeón en cinco ocasiones e individualmente tuvo cinco Bates de Plata y cinco Guantes de Oro. Registró un promedio de por vida de .310, con 1.311 carreras impulsadas, 260 jonrones y 3.465 imparables en 11.195 partidos jugados.

Aaron Judge (OF | 2023)

Judge se sumó a esta lista recogiendo el testigo de Jeter y asumiendo un rol difícil de heredar después de todo lo que representó el campocorto. Pero su conquista del récord de jonrones de Roger Maris y su primer MVP además de la presión de un grupo que ya lo consideraba capitán hicieron posible el nombramiento oficial una vez que firmó un contrato que lo ata a los Yankees por el resto de su carrera. Judge es un hombre respetado en Nueva York y el resto del circuito por su poder y también por su personalidad. Acaba de recibir su segunda distinción como Más Valioso de la Liga Americana, tiene seis invitaciones al All Star y cuatro Bates de Plata y su única deuda es no haber podido llevar todavía al equipo a un título.