¿Cuál es la escala salarial de los novatos en la NBA y cuáles son los contratos?

Dependiendo de la posición en la cual se tomen en el draft o si firman como agentes libres, los jugadores de primer año ganan mayor o menor dinero

Dalton Knecht fue seleccionado por los Lakers en la primera ronda del Draft de la NBA en 2024 | Jonathan Hui-Imagn Images

Aunque es bien sabido que los jugadores de la NBA tienen sueldos elevados, existe una notable brecha entre lo que devengan las estrellas consolidadas y los novatos que recién se incorporan a la competición.

Este sistema luce regulado por el Convenio Colectivo de Trabajo (CCT), que establece las pautas salariales mínimas y las estructuras contractuales para los activos de primer año.

Además, desde hace tres décadas se aplica en la National Basketball Association la Rookie Scale o Escala de Novatos, regla que decreta los parámetros de los pactos laborales para los bisoños dentro de la prestigiosa contienda.

Stephon Castle es el vigente Novato del Año en la NBA | Scott Wachter-Imagn Images

¿Qué es la Escala de Novatos en la NBA?

Hay que apuntar que los jugadores que llegan a la NBA a través del draft no negocian libremente su primer contrato, como sí lo hacen las luminarias consagradas.

Pues en ese escenario existe un sistema denominado Escala de Novatos, el cual está diseñado para establecer cuánto puede ganar un basquetbolista dependiendo de la posición de su escogencia en el mencionado draft y durante sus primeros años como profesional.

Este sistema se aplica únicamente a los talentos elegidos en la primera ronda. De ese modo, la Rookie Scale fija de antemano el valor salarial correspondiente a cada puesto del 1 al 30 del draft; es decir, el primer pick obtiene un salario significativamente más alto que el décimo o el vigésimo, aunque todos están sujetos a un rango preestablecido.

En general, los contratos de novatos son de cuatro años: los dos primeros garantizados y los dos últimos como opciones de equipo, lo que da a la franquicia la posibilidad de retener al jugador sin renegociar de inmediato. Asimismo, dentro de la escala en cuestión los clubes pueden ofrecer entre el 80% y el 120% del monto fijado, lo que da un margen limitado de negociación.

En términos generales, las entidades de la National Basketball Association conservan la opción de extender el vínculo para el tercer y cuarto año. En consecuencia, el sueldo que percibe el jugador se basa tanto en el límite salarial como en la posición en la que resultó tomado en el draft; un sistema que busca equilibrar la competición, evitando inflaciones salariales en activos sin experiencia y permitiendo a las organizaciones desarrollar talento joven con estabilidad financiera.

¿Cuál será el salario mínimo para la temporada 2025/2026?

Diversos medios especializados en baloncesto revelaron que para la temporada 2025/2026 el salario mínimo de un novato se fijó en 1.27 millones de dólares, marcando un aumento significativo con respecto a los $953.000 establecidos en la 2022/2023.

Dicho monto representa un porcentaje del límite salarial general de la NBA y se ajusta proporcionalmente si el jugador se une al equipo de turno después del inicio de la zafra.

¿Varían los acuerdos para las selecciones de segunda ronda?

En el caso de las segundas rondas y agentes libres, las condiciones son distintas: los pactos laborales suelen ser más cortos y menos lucrativos.

Al llegar al cuarto curso de su contrato, los baloncestistas poseen la opción de firmar una extensión por otras cuatro campañas, lo que significa que, salvo traspaso, podrían permanecer con su equipo actual hasta por nueve ejercicios en total.

Otra alternativa es que la franquicia presente a su jugador una oferta calificada y lo convierta en agente libre restringido, permitiendo a la primera igualar cualquier oferta externa y mantener a su activo una zafra adicional.

Este método intenta otorgar estabilidad tanto a los equipos como a los jóvenes valores, incentivando el desarrollo a largo plazo dentro de una misma organización.

¿Cuáles son los mejores contratos de novatos para la nueva temporada de la NBA?

Aunado a ser elegidos en los primeros dos puestos globales del Draft de la NBA 2025, Cooper Flagg y Dylan Harper encabezan el ranking de contrato y salarios para rookies en el venidero curso.

En efecto, el versátil alero y nueva joya de los Dallas Mavericks acordó con dicha divisa un contrato de 63.2 millones de dólares por los reglamentarios cuatro años, así que devengará 13.8 en la 2025/2026.

A su vez Harper, segunda escogencia del anhelado evento de novatos, pactó con la entidad que lo ató, San Antonio Spurs, por 56.1 millones hasta el 2029, lo que le dejará un sueldo de 12.3 en la nueva contienda.