¿Cuáles son las diferencias entre el rugby y el fútbol americano?

Pese a que visiblemente pueden parecerse, ambos deportes poseen características distintas en cuanto al campo de juego se refiere, número de participantes y reglas

El fútbol americano tiene matices distintos al rugby | Philip G. Pavely-Imagn Images

El fútbol americano se ha convertido en uno de los deportes más seguidos en los últimos años, especialmente durante los playoffs de la NFL y, ni hablar del mediático Super Bowl, que cada edición congrega a millones de espectadores. No obstante, todavía existe confusión entre este deporte, creado en Estados Unidos, y el rugby, quizás practicado en más países, pese a que ambas disciplinas comparten algunos elementos visuales

Eso sí, las diferencias entre el rugby y el fútbol americano son notables, al punto que abarcan desde las dimensiones del campo hasta el reglamento y la forma de anotar.

¿Cuáles son las dimensiones del campo y las porterías?

Una de las comparaciones habituales surge entre el campo de fútbol americano y el del rugby. El terreno de juego en la NFL, por ejemplo, mide 120 yardas de largo (109.72 metros) y 53.33 yardas de ancho (48.76 metros), mientras que el de rugby suele contar con más amplitud, gracias a longitudes que van de 100 a 110 metros y mayor anchura, lo que favorece un estilo de movimientos y acciones más abierto.

De igual forma, las porterías de ambos deportes presentan contrastes evidentes. En rugby, los postes tienen forma de “H” y el travesaño se ubica a 3.0 metros de altura, con una separación de 5.6 metros, mientras que en el fútbol americano la portería se asemeja a una “Y”: el travesaño se coloca a 3.05 metros, con una separación entre postes de 5.64 metros, alcanzando una altura total de 10.67 metros, con lo que se ubica detrás de la zona de anotación.

¿Los balones son iguales?

La pelota de rugby y de fútbol americano, en esta última disciplina llamado "ovoide", se utilizan de modo distinto, a pesar de que los dos llevan una forma ovalada.

En el rugby el pase siempre debe ir hacia atrás, obligando a un juego más sincronizado, colectivo y continuo, a la vez que el fútbol americano permite lanzar pases hacia adelante, lo que añade versatilidad ofensiva.

Jugadores, puntuación y reglas

Otro aspecto clave son los jugadores en cada deporte: en rugby participan 15 por equipo, pero en el fútbol americano lo hacen 11. La puntuación también es diferente, dado que el rugby basa su marcador en ensayos, conversiones y tiros a palos, mientras que en el fútbol americano destacan los touchdowns, goles de campo y safeties.

Asimismo, existen diferencias en la duración de los partidos, el sistema de sustituciones y las equipaciones. El rugby se juega con menor protección y menos interrupciones, mientras que la NFL es más estratégica, con numerosas pausas y uso de cascos, hombreras y protecciones.

Es cierto que el rugby y el fútbol americano pueden confundirse a simple vista; sin embargo, las diferencias en el campo, las porterías, el balón y las reglas convierten a cada deporte en único, con su propia identidad y atractivo para los aficionados.

¿Qué deporte es más agresivo: rugby o fútbol americano?

El debate sobre qué deporte entre los dos en cuestión resulta más agresivo, ha estado presente durante décadas en la mesa de discusión entre aficionados y especialistas. Ambas disciplinas comparten raíces en el fútbol inglés y se caracterizan por el contacto físico, la fuerza y la estrategia, pero difieren en su estilo de juego, estrategia, reglamento y nivel de protección para los atletas.

En el fútbol americano, el uso de cascos y hombreras permite choques frontales extremadamente violentos, con acciones espectaculares pero también con un alto riesgo de lesiones cerebrales y articulares. De hecho, la agresividad se concentra en movimientos explosivos y de corta duración, puesto que cada impacto tiene la intención de detener al rival de inmediato.

A su vez, el rugby se juega con mínima protección; es decir, sólo protectores bucales y en algunos casos cascos blandos. La ausencia de equipamiento rígido obliga a una técnica de placaje más controlada, aunque el desgaste físico es continuo. Asimismo, los partidos son largos y los contactos frecuentes, con disputas constantes, por lo que se expone a los protagonistas a golpes repetidos y fatiga extrema.

En líneas generales, el fútbol americano (NFL o cualquier circuito) muestra una agresividad más espectacular e intensa en cada acción; sin embargo, el rugby impone un nivel de dureza constante; así que cada persona posee argumentos para decantarse a la hora de elegir cuál actividad representa un mayor peligro para la salud de un jugador.

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