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¿Quiénes moldearán el destino de México? El Grupo A y sus posibles rivales

El Tri camina rumbo a un Grupo A impredecible: abrirá el Mundial, enfrentará una dura prueba intermedia y cerrará ante una selección del Bombo 4 que podría definir su futuro en casa. Rivales que aún no tienen rostro, México iniciará en el Azteca, pasará por Guadalajara y volverá al mismo templo para cerrar un Grupo A lleno de historia, riesgos y oportunidades en el Mundial 2026.

Mario Palafox

El balón del Mundial rodará el 11 de junio en el Estadio Azteca, será la tercera vez que México inaugure una Copa del Mundo y el rival se conocerá el viernes en el sorteo mundialista.
El balón del Mundial rodará el 11 de junio en el Estadio Azteca, será la tercera vez que México inaugure una Copa del Mundo y el rival se conocerá el viernes en el sorteo mundialista. / Manuel Velasquez/Getty Images

Hay noches en las que la historia respira más hondo. El 11 de junio de 2026, cuando el Estadio Azteca vuelva a abrazar un partido inaugural de Copa del Mundo, México abrirá la puerta a un rival que todavía no tiene nombre, pero sí memoria. Porque entre los equipos que podrían saltar al césped ese día, hay algunos con los que el Tri ya escribió capítulos mundialistas; otros, en cambio, llegan como rostros nuevos, promesas de un duelo inédito.

El sorteo aún no se realiza, pero el destino ya baraja sus cartas. Y en ese Bombo 3, donde conviven viejos conocidos y desconocidos intrigantes, México podría reencontrarse con ecos del pasado o cruzar por primera vez con selecciones que jamás han pisado este escenario a su lado.

Lo único seguro es que Panamá, aunque comparte el bombo, no podrá ser el elegido: la prohibición de enfrentamientos entre equipos de la misma confederación en fase de grupos evita el duelo regional.

El resto, once historias posibles. Once caminos que podrían abrir el Mundial del 2026.

POSIBLES RIVALES DEL TRI: MEMORIA, VIRTUDES Y FLAQUEZAS

Noruega

  • Historia con México: Enfrentó al Tri en 1994, ganó 1-0.
  • Virtudes: El poder de una estrella generacional: Erling Haaland. Un equipo joven, físico, con Odegaard organizando.
  • Defectos: Falta de experiencia en torneos mayores; dependen demasiado de su figura.

Panamá

  • Historia con México: Rival cercano en la región, pero nunca en un Mundial.
  • Por qué no puede ser rival: Ambas selecciones pertenecen a Concacaf y comparten bombo.
  • Resultado: Automáticamente excluido como oponente del partido inaugural.

Egipto

  • Historia con México: No se han enfrentado en Copas del Mundo.
  • Virtudes: Orden defensivo y un líder capaz de cambiar cualquier guion: Mohamed Salah.
  • Defectos: Dependencia en su estrella y problemas cuando deben proponer.

Argelia

  • Historia con México: Sin duelos mundialistas previos.
  • Virtudes: Técnica, ritmo, explosividad en duelos individuales.
  • Defectos: Irregularidad; un equipo de grandes picos y caídas bruscas.

Escocia

  • Historia con México: Sin duelos mundialistas previos.
  • Virtudes: Intensidad, choque, presión, ese futbol valiente que incomoda.
  • Defectos: Poco talento creativo para abrir defensas cerradas.

Paraguay

  • Historia con México: Un antecedente mundialista: 1986, empate 1–1 en el Estadio Azteca.
  • Virtudes: Fortaleza defensiva, carácter y experiencia en partidos tensos.
  • Defectos: Sufren para generar y convertir ocasiones.

Túnez

  • Historia con México: Se midieron en 1978. México cayó 3–1 en una de las grandes sorpresas del torneo.
  • Virtudes: Orden táctico y defensa compacta.
  • Defectos: Ataque limitado; escasez de variantes en campo rival.

Costa de Marfil

  • Historia con México: Sin enfrentamientos mundialistas.
  • Virtudes: Potencia africana, talento individual y ritmo explosivo.
  • Defectos: Tienden al desorden defensivo en tramos clave.

Uzbekistán

  • Historia con México: Nunca han jugado entre sí en Mundiales.
  • Virtudes: Disciplina, estructura, ascenso constante en Asia.
  • Defectos: Falta de experiencia ante ambientes de máxima presión.

Catar

  • Historia con México: Sin duelos mundialistas.
  • Virtudes: Buen trato de balón, orden táctico.
  • Defectos: Ritmo irregular e inferioridad física ante equipos intensos.

Arabia Saudí

  • Historia con México:Se enfrentaron en Qatar 2022, Arabia 1-2 México
  • Virtudes: Capaces de competir a alta intensidad; sorpresa permanente.
  • Defectos: Rendimiento inestable, especialmente fuera de su zona climática.

Sudáfrica

  • Historia con México: Un debut mundialista compartido: 2010, empate 1–1 en Johannesburgo.
  • Virtudes: Ritmo, velocidad y fortaleza en duelos abiertos.
  • Defectos: Falta de contundencia y fragilidad defensiva en transiciones.

UN DEBUT QUE SABE A DESTINO

Cada selección trae una historia distinta: Paraguay despierta recuerdos del 86; Túnez abre una vieja herida del 78; Sudáfrica remite al simbolismo del 2010. Arabia es la más reciente. Los demás representan el misterio, la posibilidad de un duelo que escriba un capítulo totalmente nuevo.

Sea quien sea el invitado, la noche del 11 de junio será más que un partido inaugural. Será un encuentro entre México y la historia, entre lo vivido y lo que está por venir.

Guadalajara aguarda, doce rivales posibles para el segundo capítulo de México en el Mundial 2026

Si el Estadio Azteca será el escenario del nacimiento, Guadalajara será el de la revelación. Ocho días después del partido inaugural, el jueves 18 de junio de 2026, México viajará a la Perla Tapatía para disputar el Partido 28 del Mundial. Un duelo que suele marcar tendencia: ahí se ve si el anfitrión confirma el impulso del debut o si tendrá que reconstruirse bajo presión.

El segundo rival del Tri saldrá del Bombo 2, uno de los más complejos del torneo. No sólo reúne selecciones que México ya ha enfrentado en Copas del Mundo, sino también estilos contrastantes, desde potencias europeas curtidas en batallas mundialistas hasta escuadras sudamericanas impredecibles y selecciones asiáticas de velocidad frenética.

El Estadio Akron —ya acostumbrado a noches intensas y vibrantes— se convertirá en la arena donde México enfrente quizá su prueba más seria de la fase de grupos.

POSIBLES RIVALES DEL TRI EN GUADALAJARA: HISTORIA, VIRTUDES Y DEBILIDADES

Croacia

  • Historia con México: Dos encuentros mundialistas: 2002 Croacia 0-1 México, Fase de grupos; 2014 Croacia 1-3 México, Fase de grupos. México ha ganado los dos
  • Virtudes: Orden, técnica europea y un mediocampo históricamente talentoso.
  • Defectos: Renovación incierta; menor pegada sin las figuras de antaño.

Marruecos

  • Historia con México: Sin enfrentamientos
  • Virtudes: Intensidad, pressing, generación de talento joven y defensa sólida.
  • Defectos: Cuando el rival rompe su presión, les cuesta reaccionar.

Colombia

  • Historia con México: Nunca se han visto en un Mundial.
  • Virtudes: Técnica pura, desequilibrio y movilidad ofensiva.
  • Defectos: Irregularidad y desconexiones defensivas.

Uruguay

  • Historia con México: Mundial 1966, Uruguay 0-0 México; 2010; victoria uruguaya 1–0.
  • Virtudes: Jerarquía, garra, oficio mundialista. Nunca dan un año gratis.
  • Defectos: Dependencia ofensiva en figuras puntuales y un equipo en transición generacional.

Suiza

  • Historia con México: Un choque mundialista: 1950, Suiza 2-1 México, Fase de grupos.
  • Virtudes: Rigor, disciplina táctica y solidez defensiva.
  • Defectos: Limitada creatividad; ganan por orden más que por imaginación.

Japón

  • Historia con México: Sin duelos mundialistas.
  • Virtudes: Velocidad, presión coordinada y juego asociativo.
  • Defectos: Les cuesta la contundencia; dominan pero fallan en la zona decisiva.

Senegal

  • Historia con México: Nunca se han enfrentado en Mundiales.
  • Virtudes: Físico imponente, ritmo africano, talento individual explosivo.
  • Defectos: Falta de control de partidos; cuando pierden orden, sufren mucho.

Irán

  • Historia con México: Enfrentados en 2006; victoria mexicana 3–1.
  • Virtudes: Bloque defensivo compacto, paciencia y resistencia.
  • Defectos: Producción ofensiva baja; se les dificulta remontar.

Corea del Sur

  • Historia con México: Dos enfrentamientos mundialistas: 1998, Corea del Sur 1-3 México; 2018, Corea 1-2 México. El Tri ganó ambos.
  • Virtudes: Velocidad, presión constante y movilidad en ataque.
  • Defectos: Fragilidad cuando se les ataca por bandas y espacios a la espalda.

Ecuador

  • Historia con México: En el Mundial de 2002: México 2-1 Ecuador.
  • Virtudes: Juventud, físico y una generación muy explosiva.
  • Defectos: Inestabilidad emocional en partidos importantes.

Austria

  • Historia con México: Ningún enfrentamiento en Copas del Mundo.
  • Virtudes: Estructura europea sólida, defensa firme y juego directo.
  • Defectos: Falta de figuras determinantes en ataque.

Australia

  • Historia con México: Sin antecedentes en Copa del Mundo.
  • Virtudes: Intensidad, fortaleza física, disciplina táctica.
  • Defectos: Limitado talento creativo; dependen del balón parado.

GUADALAJARA, DONDE SE DEFINE EL RUMBO

Si el debut será emocional, el partido en Guadalajara será racional. Ahí se verá la madurez del Tri, su capacidad de ajustar y de leer un Mundial que apenas comienza a tomar forma.

En el Bombo 2 hay selecciones que evocan triunfos memorables —como los duelos ante Croacia, Ecuador o Corea— y otras que representan incógnitas peligrosas.

Pero cualquiera de ellas será un medidor real del México del 2026. La historia del torneo se escribe desde el primer juego, sí, pero se define en el segundo.

Cierre de grupo en el Azteca: México y los rivales del último capítulo

Si el debut en el Mundial 2026 será un despertar y Guadalajara el primer desafío de madurez, el miércoles 24 de junio, el Estadio Azteca volverá a ser escenario del cierre del Grupo A. Allí, México disputará su tercer partido, un encuentro que puede definir la clasificación y el rumbo de su torneo.

Esta vez, el rival saldrá del Bombo 4, un conjunto de selecciones menos conocidas para el público masivo, pero no por ello menos peligrosas. Entre ellas se mezclan equipos africanos, asiáticos, americanos y europeos que llegaron a la Copa del Mundo a través de repechajes, lo que asegura un contraste interesante: algunos buscan confirmarse y otros sueñan con la sorpresa que haga historia.

POSIBLES RIVALES DEL TERCER PARTIDO

Jordania

  • Virtudes: Orden táctico, disciplina defensiva, y capacidad de resistencia.
  • Defectos: Limitada proyección ofensiva; carecen de experiencia en escenarios de alta presión.

Cabo Verde

  • Virtudes: Velocidad, dinámica colectiva y jugadores acostumbrados a ligas europeas.
  • Defectos: Inexperiencia en Copas del Mundo; su defensa puede ser vulnerable a ataques constantes.

Ghana

  • Historia con México: Nunca se han enfrentado en Mundiales.
  • Virtudes: Físico imponente, ritmo africano y talento para transiciones rápidas.
  • Defectos: A veces pierden el control del juego; dependen de sus individualidades.

Curaçao

  • Virtudes: Energía, creatividad y motivación de equipo pequeño con aspiraciones grandes.
  • Defectos: Escasa experiencia internacional y poco físico frente a selecciones más sólidas.

Haití

  • Virtudes: Intensidad, coraje y resiliencia.
  • Defectos: Limitado manejo táctico; dificultades en partidos largos.

Nueva Zelanda

  • Virtudes: Disciplina, organización defensiva y jugadores con recorrido en ligas competitivas.
  • Defectos: Falta de capacidad ofensiva para romper bloqueos cerrados.

Ganador ruta A repechaje UEFA (Gales, Bosnia, Italia o Irlanda del Norte)

  • Virtudes: Cada uno trae solidez europea: desde la técnica y disciplina de Italia o Gales hasta la garra de Bosnia e Irlanda del Norte.
  • Defectos: Dependiendo del equipo, puede haber déficit físico o generación ofensiva limitada.

Ganador ruta B repechaje UEFA (Ucrania, Suecia, Polonia o Albania)

  • Virtudes: Poder físico, orden defensivo y capacidad de reacción ante presión.
  • Defectos: Limitada creatividad en el último tercio; partidos muy físicos que pueden jugar a favor o en contra.

Ganador ruta C repechaje UEFA (Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania)

  • Virtudes: Fuerza colectiva, experiencia en torneos europeos y futbol directo.
  • Defectos: Falta de jugadores que cambien el juego individualmente; ataques previsibles.

Ganador ruta D repechaje UEFA (República Checa, Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte)

  • Virtudes: Disciplina táctica, juego estructurado y capacidad defensiva.
  • Defectos: Algunos carecen de velocidad y profundidad ofensiva, lo que los hace predecibles.

Ganador repechaje intercontinental A (Nueva Caledonia, Jamaica o RD Congo)

  • Virtudes: Motivación, entrega absoluta y ritmo intenso.
  • Defectos: Menor experiencia internacional; podrían colapsar bajo presión.

Ganador repechaje intercontinental B (Bolivia, Surinam o Irak)

  • Virtudes: Físico y determinación; algunos con experiencia continental reciente.
  • Defectos: Poca coordinación táctica frente a equipos de alto nivel.

EL AZTECA, ESCENARIO DEL DESENLACE

El tercer partido será más que un juego; será la prueba final del Grupo A. Los rivales del Bombo 4 pueden parecer más accesibles que los de los Bombos 2 y 3, pero la historia de los Mundiales recuerda que los equipos “pequeños” saben cómo convertirse en gigantes momentáneos.

Aquí, en el Coloso de Santa Úrsula, México deberá mostrar equilibrio: manejar el balón, imponer ritmo, no subestimar a nadie y consolidar su camino hacia la siguiente fase.

El 24 de junio, el Azteca no solo será un estadio; será el termómetro del Tri en el Mundial 2026.

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Mario Palafox
MARIO PALAFOX

Editor SR en Sports Illustrated México. 25 años de experiencia en medios. Ha cubierto 4 Copas del Mundo, Juegos Olímpicos, Fórmula Uno, NBA, NFL.

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